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Jerome Kaino, photographié après la victoire de Toulouse en finale de la Coupe d’Europe à Twickenham, est à deux matchs de la fin de sa carrière avec un doublé européen convoité.
Le grand des All Blacks Jerome Kaino – qui vise à terminer sa carrière avec un autre titre de rugby français – affrontera l’ancien ailier des Hurricanes Ben Lam et l’ancien pilier des Chiefs Ben Tameifuna en demi-finale du Top 14.
Lam est parti de l’ailier gauche lors de la victoire 25-16 en quart de finale de Bordeaux-Bègles contre Clermont dimanche (heure néo-zélandaise lundi), Tameifuna ajoutant son solide cadre sur le banc.
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Toulouse a battu La Rochelle, 14 hommes, en finale de Coupe d’Europe.
Dimanche (lundi, heure néo-zélandaise), ils rendront visite au vainqueur du tournoi à la ronde Toulouse après s’être qualifié pour les demi-finales pour la première fois depuis la création du club en 2006 suite à la fusion de deux clubs historiques de Bordeaux.
Aucune équipe bordelaise n’a remporté de championnat de France depuis la victoire de Bègles en 1991, dirigée par l’actuel président de la Fédération française de rugby et ancien sélectionneur de l’équipe nationale Bernard Laporte.
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Il faudra cependant un effort formidable pour renverser Toulouse, qui compte Kaino, l’ancien soutien des All Blacks Charlie Faumuina, le vainqueur de la Coupe du monde de rugby sud-africain Cheslin Kolbe et les stars françaises Antoine Dupont, Romain Ntamack et Julien Marchand.
Toulouse ambitionne de devenir la première équipe après Toulon en 2014 à remporter la Coupe d’Europe et le Top 14 de France la même saison.
Pendant ce temps, la nouvelle recrue des Hurricanes Dominic Bird affrontera les anciens Canes Victor Vito et Ihaia à l’ouest de La Rochelle dans l’autre demi-finale samedi (dimanche néo-zélandais) à La Rochelle.
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L’ancien bloc des All Blacks Dominic Bird, photographié en train de jouer pour les Barbarians en 2017, est au club français Racing 92.
Bird, l’ancien bloc des All Blacks, a été averti à la 57e minute d’une victoire 38-21 en quarts de finale du derby du Racing 92 au Stade Français.
Le Racing a inscrit quatre essais en première mi-temps, le milieu de terrain français Gaël Fickou commençant les réjouissances à la cinquième minute.
Menant 28-0 à la mi-temps, le Racing a clôturé la deuxième période, le Stade Français réagissant avec trois essais.
La Rochelle – deuxième au classement de la saison régulière et finaliste de la Coupe d’Europe battue – compte quatre Néo-Zélandais, Vito, West, l’ancien demi-arrière des All Blacks Tawera Kerr-Barlow et le Français de Timaru testant le pilier Uini Atonio.
La défaite de Clermont face à Bordeaux-Bègles a mis fin à la saison de l’ancien milieu de terrain des All Blacks George Moala et de l’ailier des Chiefs Tim Nanai-Williams.
L’ailier d’essai français Damien Penaud a marqué un essai d’ouverture pour Clermont, mais six pénalités pour Mathieu Jalibert et un essai en première mi-temps pour Clément Maynadier ont assuré la quatrième place à Bordeaux-Bègles.
