La nouvelle fusée United Launch Alliance (ULA) pourrait voler pour la première fois dans moins de deux mois.
En contact avec des journalistes le 23 février, ULA Le PDG Tory Bruno a annoncé que la société visait un premier lancement avant le 4 mai Centaure Vulcain, son nouveau missile puissant. La voiture est arrivée en Floride Force spatiale Cap Canaveral La station a traversé la barge RocketShip d’ULA fin janvier, puis a été empilée pour subir des tests et une intégration de la charge utile avant le lancement à venir.
À 202 pieds (62 mètres), le Vulcan Centaur devrait remplacer le vénérable ULA Cinquième Atlas et les lanceurs Delta IV, qui sont les propulseurs de l’entreprise depuis plus de 20 ans. Maintenant, Vulcain se prépare à reprendre le travail des deux. Équipé de deux origine bleueConstruisant un moteur BE-4 méthane / oxygène liquide dans sa première étape et jusqu’à six propulseurs à fusée solide, Vulcan sera capable de soulever 7,7 tonnes en orbite géostationnaire. La masse de l’Atlas V et du Delta IV atteint des capacités géomaximales de 4,25 et 7,25 tonnes, respectivement.
à propos de: La fusée Vulcan Centaur I de United Launch Alliance arrive en Floride pour son vol inaugural
Lors de son premier lancement, Vulcan transportera un trio de charges utiles sur des orbites variables, l’une se dirigeant vers la lune. Peregrine, un atterrisseur lunaire de la société spatiale et robotique Astrobotic Technology, sera la principale charge utile du lancement, l’un des nombreux facteurs qui jouent un rôle dans la date de lancement choisie par Vulcan. Seuls quelques jours sont disponibles chaque mois pour lancer Peregrine sur la trajectoire nécessaire pour atteindre la lune. Lors de l’appel du 23 février, Bruno a révélé que l’atterrisseur Peregrine avait récemment terminé des tests au Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama et qu’il serait expédié à Cap Canaveral après avoir terminé les derniers préparatifs.
Les autres charges utiles Vulcan incluent une capsule trophée de la société d’inhumation spatiale Celestis et une paire de satellites expérimentaux pour Amazon. Projet Kuiperqui, espère-t-il, finira par rivaliser avec SpaceX Lien stellaire Constellation Internet par satellite.
Celestis est une société de mémorial de voyage spatial basée au Texas qui propose d’envoyer les restes incinérés d’individus décédés en orbite et au-delà. Celestis utilise les débuts de Vulcain pour déverrouiller les restes ADN de quatre présidents américains – Washington, Eisenhower, Kennedy et Reagan – ainsi que d’un certain nombre d’anciens acteurs et équipes de « Star Trek », dont Nichols, DeForest Kelly et James Doohan, ainsi que le créateur Gene Roddenberry et sa femme Mabel Barrett Roddenberry.
La date de lancement de mai a été choisie en partie pour tenir compte de l’objectif d’avril pour une autre mission importante de l’ULA – Test en vol de l’équipage (CFT) pour Boeing vedette la capsule, qui sera lancée sur Atlas V. Le ciblage de mai à avril pour un lancement Vulcan permet à la mission Starliner CFT de s’intégrer au manifeste chargé de la visite du vaisseau spatial à Station spatiale internationale Au cours des prochains mois, Vulcan a le temps nécessaire pour inspecter et tester la voiture.
Jeudi (9 mars), Vulcan s’est envolé vers la rampe de lancement de la Space Force Station Cape Canaveral en Floride pour des tests de chars et d’autres expériences. La charge utile sera intégrée après ces tests. Bruno a également ajouté lors de l’appel du 23 février que ULA et Blue Origin sont toujours en train de terminer la qualification formelle du moteur BE-4.
Après avoir été retenue à plusieurs reprises en 2022, ULA avait espéré lancer Vulcan au premier trimestre de cette année. Cependant, le PDG d’ULA a exprimé sa confiance dans la capacité de l’entreprise à mener à bien cette mission et la prochaine mission pour Vulcan, qui prendra le rôle de Sierra Space Attrape-rêves véhicule cargo spatial. Les deux doivent être lancés avec succès pour que Vulcan soit certifié pour son premier lancement de sécurité nationale, prévu au cours du quatrième trimestre de 2023.
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