Les chercheurs des National Museums Scotland, où est conservé le navire de l’ère viking, pensent que le navire a probablement été utilisé à des fins religieuses. Et un expert pense qu’il s’agissait peut-être d’un cadeau diplomatique de l’Empire romain à un royaume anglo-saxon en Grande-Bretagne.
Lorsque le pot a été retiré du trésor pour la première fois, il était recouvert de tissu, ce qui signifie que l’équipe a dû faire une imagerie aux rayons X 3D pour obtenir une meilleure image avant de passer par un processus de conservation qui a permis de retirer les revêtements.
Le vase a d’abord été retrouvé recouvert de tissu et a dû subir un processus de conservation. Crédit: Musées nationaux Ecosse
D’environ 5 centimètres (2 pouces) de hauteur et semblable à un flacon de parfum, l’inscription sur le pot se lit comme suit : « Bishop Hygauld m’a fait réaliser ». Les chercheurs pensent que cela indique que cela a été fait dans le puissant royaume anglo-saxon de Northumbria, dans le nord de l’Angleterre et le sud de l’Écosse actuels.
« Il y a des éléments de l’orfèvrerie qui ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu dans l’orfèvrerie anglo-saxonne normale », a déclaré Martin Goldberg, conservateur principal des collections du musée du Haut Moyen Âge et des Vikings.
« Donc, il reste peut-être une question où il a été fabriqué », a-t-il déclaré à CNN. « Mais la raison pour laquelle nous pensons à l’Angleterre anglo-saxonne, c’est parce qu’il y a cette inscription en bas. »
Bien que le trésor de Galloway date d’environ 900 ap. contenir du parfum ou un liquide « de grande valeur » – avant d’être transformé en vase et plaqué d’or.
Sa théorie est éclairée par le fait d’avoir vu des objets similaires dans la collection du Vatican – et par la connaissance qu’il n’y avait que deux puissances capables d’utiliser le cristal de roche de cette manière : l’Empire romain et le califat fatimide d’Afrique du Nord.
Détail sur le vase. Crédit: Daniel Hanna
« Si les seuls exemples connus se trouvent dans la collection du Vatican, alors la théorie que nous aimerions poursuivre est la suivante : est-ce un cadeau diplomatique de cette collection ? » il a dit à CNN. « Observons-nous ce genre de lien direct au IXe siècle après JC entre la Rome médiévale et la Northumbrie anglo-saxonne ? »
Bien que Goldberg et ses collègues recherchent toujours les origines exactes de l’objet, ils sont unanimes sur l’enthousiasme de cette découverte, Goldberg la qualifiant de « point culminant de ma carrière ».
« Cet objet est absolument fascinant », a déclaré Leslie Webster, ancien gardien de la Grande-Bretagne, de la préhistoire et de l’Europe au British Museum, dans un communiqué. « J’ai vu beaucoup d’artefacts anglo-saxons au cours des années de ma carrière professionnelle, certains d’entre eux surprenants. Mais cela les met littéralement tous dans un tricorne. »
Les tissus dans lesquels le pot a été emballé sont également actuellement à l’étude, donc Goldberg espère qu’il y aura des découvertes plus excitantes à suivre dans les deux prochaines années.
Une grande partie du Galloway Hoard est actuellement exposée dans les Kirkcudbright Galleries, où une partie restera à long terme, tandis que le reste est déplacé à Édimbourg pour être exposé au National Museum of Scotland.
Cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom de Martin Goldberg.
