Pep Guardiola n’a pas caché son amour pour le golf et le basket-ball, il n’est donc peut-être pas surprenant qu’il ait établi des comparaisons avec les plus grands de tous les temps des deux sports lorsqu’on l’a interrogé sur son désir de remporter la Ligue des champions.

Guardiola affrontera l’ancien club du Bayern Munich lorsque son équipe de Manchester City accueillera les champions de Bundesliga en quarts de finale de la Ligue des champions mardi.

Après avoir perdu en huitièmes de finale lors de sa première saison en charge en 2016-17, City a atteint les quarts de finale de la Ligue des champions pendant six saisons consécutives.

Pourtant, le trophée continue de leur échapper, City se rapprochant le plus de la finale 2021 en perdant 1-0 face à une équipe de Chelsea dirigée par Thomas Tuchel, nommé le mois dernier par le Bayern.

Interrogé lors de la conférence de presse d’avant-match sur son désir de gagner la Ligue des champions, Guardiola a répondu : « Beaucoup ».

Développant sa réponse initialement brève, Guardiola – qui a passé dimanche à regarder le match du Bayern contre Fribourg et à regarder son compatriote Jon Rahm triompher au Masters – a cité les carrières de Jack Nicklaus et Michael Jordan comme exemples de la difficulté du sport d’élite qui a empêché City de remporter le premier prix du football européen.

« Nous voulons essayer comme nous avons toujours essayé, mais cela ne veut pas dire que nous gagnerons », a-t-il ajouté.

« Les Masters ont joué hier. Jack Nicklaus, combien de Masters ou combien de tournois majeurs a-t-il joué dans sa carrière, 30, 40 ans en tant que golfeur… 30 ans pour quatre tournois majeurs, combien, 120 ou 130 ? Combien ont gagné ? Dix-huit, wow Dix-huit sur 130, il a perdu plus qu’il n’a gagné.

« C’est le sport. Dans le football, le golf, le basket-ball. Michael Jordan, le meilleur athlète pour moi, a remporté six titres NBA. Combien d’années a-t-il joué ? Seize. Il a perdu plus qu’il n’a gagné.

« Ce match, tous les matches, sont si difficiles. Il est important d’être ici et de bien concourir, de faire de notre mieux en sachant que demain à neuf heures, nous devons être parfaits pour essayer d’obtenir un bon résultat pour aller en Allemagne. [for the second leg].

« Ce n’est rien d’autre, je vis mon métier comme ça, et après ça, je perds, je perds. L’important, c’est qu’on soit toujours là. Mon plus grand compliment qu’on puisse faire en tant qu’organisation, en équipe, c’est qu’on ‘ es toujours là. »

City est invaincu lors de ses 12 derniers matchs et a marqué 21 buts lors des quatre précédents; cependant, Guardiola sait que la forme ne compte pour rien dans un match nul avec le Bayern.

« Dans cette compétition, il ne s’agit pas de la forme dans laquelle vous vous trouvez en Premier League ou en FA Cup », a-t-il déclaré. « Il s’agit de votre performance pendant ces 95 minutes. Peu importe ce que vous avez fait il y a trois jours.

« Dans cette compétition, vous devez être parfait. La question est demain soir, soyez prêt. »