Greg Van Avermaet a annoncé sa retraite à la fin de la saison, mettant fin à une période très réussie de 17 ans dans le peloton professionnel.
Le Belge, qui fête ses 38 ans ce mois-ci, a annoncé via un émouvant message vidéo sur Instagram avoir raccroché les différents maillots de sa carrière.
« Malheureusement, cette aventure va se terminer », a-t-elle déclaré, expliquant qu’elle avait hâte de passer du temps avec sa famille et de s’attaquer à « d’autres objectifs dans la vie où j’espère trouver la même passion ».
Van Avermaet a accumulé des victoires dans certaines des plus grandes courses du sport au fil des ans, y compris une victoire mémorable dans une course sur route aux Jeux Olympiques de Rio 2016, qui l’a vu battre Jakob Fuglsang sur la plage de Copacabana après une course brutale de 237 km.
L’année suivante, il a connu la meilleure campagne de sprints classiques de sa carrière, remportant Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke et Gent-Wevelgem avant de revenir d’un peloton de cinq coureurs pour remporter Paris-Roubaix au célèbre vélodrome.
Van Avermaet peut également compter deux victoires d’étape du Tour de France dans son palmarès – à Rodez en 2015 et au Lioran en 2016. Il a également récolté 11 jours sous le maillot jaune aux Tours 2016 et 2018.
D’autres grands succès dans une carrière fructueuse incluent le Tirreno-Adriatico 2016, deux éditions d’Omloop Het Nieuwsblad et le GP Montréal, le Paris-Tours 2011 et le Baloise Belgium Tour 2015.
Après être devenu professionnel avec Lotto et avoir passé une décennie dans la configuration BMC/CCC où il a remporté ses plus grands succès, Van Avermaet a passé les trois dernières saisons de sa carrière chez AG2R Citroën, avec son collègue pilote de classiques Oliver Naesen.
Il a terminé troisième du Tour des Flandres en 2021, mais la saison récente a été entravée par la maladie, notamment les effets persistants du COVID-19.
Van Avermaet prend actuellement une pause après avoir terminé ce qui s’est avéré être sa dernière campagne Spring Classics lors de sa 13e participation à Paris-Roubaix. Il reviendra à la compétition plus tard ce mois-ci au Tour du Finistère, aux Boucles de l’Aulne et aux 4 Jours de Dunkerque.
Juin le verra s’attaquer soit au Tour de Suisse, soit au Critérium du Dauphiné et une dernière apparition aux Championnats nationaux de Belgique avant un éventuel départ dans le Tour de France. Sa course finale n’a pas encore été décidée.
« Jusqu’à la fin de la saison, je continuerai à tout donner avec mon équipe AG2R Citroën, que je remercie pour sa confiance et son esprit d’équipe depuis trois ans, comme je le fais depuis le premier jour où j’ai décidé de me lancer. , je peux finir avec de bons résultats ! » Van Avermaet a signé son message de retrait.
La vidéo Instagram de Van Avermaet le voit accrocher plusieurs maillots notables de sa carrière sur une corde à linge, y compris sa première équipe Predictor-Lotto, des maillots jaunes et à pois du Tour de France, un maillot BMC avec une bordure olympique en or et une Citroën AG2R. .
Il tenait également un casque doré, qui symbolisait son succès olympique et le surnom de « Golden Greg » que lui donnaient affectueusement les médias flamands.
Au fil des ans, de Predictor-Lotto en 2007 à AG2R Citroën en 2023, Van Avermaet a accumulé 41 victoires, en commençant le cinquième jour de sa première course professionnelle à 21 ans au Tour du Qatar, avec la dernière en date au GP Montréal en 2019.
« Une grande aventure se termine et je suis un peu triste. C’était une décision très difficile à prendre, mais quand je regarde dans le rétroviseur, je suis extrêmement fier de mes réalisations », a déclaré Van Avermaet.
« J’ai tout donné chaque jour, juste pour ne rien regretter. J’ai non seulement apprécié mes victoires, mais aussi la route qui les mène.
« Je remercie tous ceux qui ont cru en moi et m’ont aidé tout au long de ma carrière. Je suis reconnaissant envers mes fans qui m’ont soutenu à tout moment, même dans les moments difficiles.
« Le moment est venu de consacrer du temps à ma femme, à mes enfants et de donner de nouvelles directions à ma vie, en espérant retrouver la même passion ».
