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Le Cap (AFP)
Siya Kolisi dirigera les Springboks sud-africains lors du premier test contre les Lions britanniques et irlandais au Cap samedi après s’être remis de Covid-19.
L’équipe de départ annoncée mardi par l’entraîneur Jacques Nienaber comprend 11 des Springboks qui ont débuté la finale de la Coupe du monde 32-12 contre l’Angleterre au Japon en novembre 2019.
Kolisi, l’ailier Makazole Mapimpi et le talonneur Bongi Mbonambi ont passé tous les tests médicaux avant d’être autorisés à jouer dans ce qui devrait être un début physiquement exigeant pour la série de trois tests.
Nienaber a déclaré qu’être en mesure de sélectionner Kolisi est « très important ».
« C’est un joueur avec qui nous collaborons depuis un certain temps. Il connaît nos installations, il sait ce que nous essayons de faire et bien sûr, il était notre capitaine.
« Apportez un peu de calme à notre équipe, nous sommes donc très heureux de le retrouver. »
Mbonambi a déclaré que lui et les autres joueurs infectés avaient passé des tests médicaux approfondis dimanche et lundi et étaient prêts à « s’avancer » et à faire leur part.
Tous les arrières latéraux qui ont disputé la finale de la Coupe du monde s’aligneront samedi, mais il y a quatre changements entre les attaquants.
Ox Nche et Trevor Nyakane seront titulaires à la place de Tendai Mtawarira, qui a pris sa retraite, et de Frans Malherbe, qui est sur le banc.
Franco Mostert, remplaçant en finale, partira devant Lood de Jager, qui fait partie des remplaçants récupérés du Covid.
– Des préparatifs difficiles –
Kwagga Smith jouera au numéro 8 à la place du blessé Duane Vermeulen.
La même meute a affronté la Géorgie dans ce qui s’est avéré être un test unique le 2 juillet avant que Covid ne se propage dans les deux camps.
Neuf de l’équipe sud-africaine A qui a battu les Lions 17-13 mercredi dernier sont jugés.
Nienaber a déclaré que Covid a rendu les préparatifs difficiles, en particulier dans les cas de Mapimpi et De Jager, qui n’avaient participé à aucun match d’échauffement.
Il a ajouté que l’équipe de départ comptait plus de 500 participations aux tests. « Nous avons des gars qui sont passés par là et qui comprennent ce qu’est la pression. »
Nienaber a déclaré qu’il n’y avait « aucune réflexion stratégique » dans la réalisation de l’annonce de l’équipe un jour par rapport au calendrier initial.
« Les joueurs le savaient déjà, alors autant le rendre public. »
Il a déclaré que son équipe devrait être adaptable contre les Lions.
« Leur équipe est très polyvalente. Ils peuvent nous confronter à de multiples stratégies. Notre équipe devra trouver des solutions. »
Les Lions annonceront leur équipe jeudi.
Afrique du Sud (15-1)
Willie le Roux ; Cheslin Kolbe, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Makazole Mapimpi; Handre Pollard, Faf de Klerk; Kwagga Smith, Pieter-Steph du Toit, Siya Kolisi (ch.); Franco Mostert, Eben Etzebeth ; Trevor Nyakane, Bongi Mbonambi, Ox Nche
Remplacements : Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Frans Malherbe, Lood de Jager, Rynhardt Elstadt, Herschel Jantjies, Elton Jantjies, Damian Willemse
Entraîneur : Jacques Nienaber (RSA)
© 2021 AFP
