BRUXELLES, 17 mars (Reuters) – La Belgique devrait reconnaître officiellement le bouddhisme après que le gouvernement fédéral a approuvé vendredi un projet de loi, ouvrant la porte au financement fédéral, aux délégués officiels et aux classes scolaires.

L’Union bouddhiste belge avait déposé une demande de reconnaissance en mars 2006. L’union estime le nombre de bouddhistes en Belgique à 150 000. Le seul autre pays de l’UE où le bouddhisme est reconnu est l’Autriche.

Il existe actuellement six cultes officiellement reconnus en Belgique : le catholique romain, l’orthodoxe, l’israélite, l’anglican, le protestant évangélique et l’islamique, reconnu en 1974.

Le bouddhisme serait reconnu comme une « organisation philosophique non confessionnelle » aux côtés de la laïcité organisée, reconnue depuis 2002. Il recevrait un financement fédéral pouvant atteindre 1,2 million de dollars.

Une fois votée par le Parlement, la loi ouvrira la voie à la création d’institutions locales, l’envoi de délégués bouddhistes dans les ports et aéroports, les prisons, l’armée, les hôpitaux, l’ouverture de cours bouddhistes dans l’enseignement officiel parallèlement à l’enseignement des services d’amour d’autrui.

Toutes les provinces belges et la région bruxelloise devraient donc financer chacune un centre bouddhiste local.

Reportage de Marine Strauss; Montage par Benoit Van Overstraeten

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