Cette décision marque la dernière étape de la réouverture de la Chine au monde extérieur alors que Pékin rompt progressivement avec la stricte stratégie zéro-Covid qui définissait sa réponse à la pandémie jusqu’à il y a quelques mois à peine.
Outre les nouveaux documents de voyage en cours d’examen et d’approbation, les visas délivrés avant le 28 mars 2020 qui sont encore valables permettront à nouveau d’entrer en Chine, indique l’avis de l’ambassade publié lundi, traduit par l’AFP du chinois.
La politique mise à jour permettra également la reprise des voyages sans visa pour ceux qui arrivent par bateau de croisière à Shanghai, ainsi que pour certains groupes de touristes de Hong Kong, Macao et des pays du groupe régional de l’ASEAN, indique l’avis.
La Chine a reçu 65,7 millions de visiteurs internationaux en 2019, selon les données de l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies, avant que la pandémie ne provoque l’isolement du pays du reste du monde.
Alors que la plupart des autres pays ont commencé à rouvrir complètement leurs économies et à accueillir les voyageurs internationaux plus tôt, la Chine n’a commencé à sortir de ses politiques strictes de confinement de Covid qu’à la fin de 2022, après que de rares manifestations à l’échelle nationale contre la stratégie zéro-Covid du président Xi Jinping ont éclaté.
Ces manifestations de fin novembre se sont transformées en appels à plus de libertés politiques, certains appelant même à la démission de Xi, devenant ainsi l’opposition la plus répandue au régime communiste depuis le soulèvement démocratique de 1989 que l’armée a écrasé.
Inversion
Début décembre, les autorités chinoises ont effectivement mis fin au régime de tests de masse, de verrouillages et de longues quarantaines, mais le renversement brutal a entraîné une augmentation soudaine des cas de Covid.
Pékin a annoncé fin décembre que les voyageurs entrant dans le pays le 8 janvier ou après n’auraient plus besoin de se mettre en quarantaine, mais a maintenu les restrictions de visa pour les étrangers.
À l’époque, Pékin avait déclaré qu’il « continuerait d’ajuster sa politique de visas pour les étrangers visitant la Chine de manière scientifique et dynamique en fonction de … la situation épidémique ».
Il a également repris la délivrance de passeports chinois pour le « tourisme » ou les « visites d’amis à l’étranger ».
Alors que les cas augmentaient en Chine autour du Nouvel An, plusieurs pays, notamment le Japon et la Corée du Sud, ont réimposé des restrictions aux visiteurs chinois, provoquant un coup de grâce lorsque Pékin a émis ses propres restrictions.
Alors que les cas en Chine diminuaient, les deux parties ont par la suite assoupli ces restrictions.
L’annonce que la Chine recommencera à délivrer des visas aux étrangers intervient alors que le parlement du pays a conclu une session clé à Pékin, au cours de laquelle Xi a été confirmé pour un troisième mandat en tant que président et son proche allié Li Qiang est devenu premier ministre.
Li a admis lundi qu’atteindre l’objectif de croissance économique du pays d' »environ cinq pour cent » ne serait « pas une tâche facile ».
La Chine n’a enregistré qu’une croissance de 3% l’année dernière, manquant de loin son objectif déclaré d’environ 5,5% alors que l’économie était tendue en raison du double impact des politiques strictes de Covid et d’une crise immobilière.
