Le directeur de la CIA, William Burns, a souligné l’importance de maintenir ouvertes les communications entre la Chine et les États-Unis.
Dans un effort pour améliorer la communication entre Pékin et Washington, le directeur de la CIA, William Burns, s’est rendu en Chine le mois dernier pour des entretiens avec ses homologues chinois, a déclaré un responsable américain.
La visite de Burns en mai, qui a été rapportée pour la première fois par le Financial Times, intervient alors que Washington cherche à apaiser les tensions avec Pékin et à rétablir les lignes de communication, craignant qu’une mauvaise communication entre les deux puissances mondiales ne conduise accidentellement à un conflit.
La nouvelle de la visite en Chine intervient alors que l’administration du président américain Joe Biden a fait pression pour rétablir les communications et planifier des réunions entre divers hauts responsables à Washington et à Pékin.
« Le mois dernier, le directeur Burns s’est rendu à Pékin où il a rencontré ses homologues chinois et a souligné l’importance de maintenir les lignes de communication ouvertes dans les canaux de renseignement », a déclaré vendredi un responsable américain à l’agence de presse Reuters.
Burns a rencontré des responsables du renseignement chinois et non des responsables politiques ou de politique étrangère de Pékin, selon une deuxième personne familière avec la visite qui a également parlé sous couvert d’anonymat.
La CIA, qui n’annonce pas régulièrement de telles visites, a refusé de commenter les informations sur le voyage de Burns en Chine.
Les liens entre Pékin et Washington se sont tendus ces derniers mois sur des questions allant du respect des droits de l’homme de Taïwan et de la Chine à l’activité militaire croissante de Pékin en mer de Chine méridionale et aux relations étroites avec la Russie.
Washington a accusé la Chine d’envisager de fournir une aide militaire à Moscou pour soutenir son invasion de l’Ukraine. La Chine a nié ces allégations.
Certains critiques de l’administration Biden ont remis en question la valeur des ouvertures de Washington à Pékin, affirmant que des décennies d’engagement n’ont pas réussi à changer l’approche de la Chine sur une série de questions, notamment le commerce, la sécurité et les droits de l’homme.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a reporté un voyage prévu en Chine en février au milieu d’une tempête diplomatique après la chute d’un ballon espion chinois qui aurait survolé l’espace aérien américain et des sites militaires sensibles.
Vendredi également, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a serré la main du ministre chinois de la Défense nationale Li Shangfu en marge d’un sommet sur la sécurité à Singapour, mais les deux n’ont pas eu d' »échange substantiel », a déclaré le Pentagone.
La Chine avait précédemment refusé une rencontre officielle entre Austin et Li, qui fait l’objet de sanctions américaines, lors du sommet sur la sécurité de Shangri-La dans les prochains jours.
En 2018, Washington a imposé des sanctions au département de développement des équipements (EED) du ministère chinois de la Défense et à son directeur de l’époque, Li, pour avoir acheté des missiles et des avions de combat russes.
Les sanctions ont déclenché une interdiction de visa aux États-Unis et interdit à l’EED et à Li d’effectuer des transactions avec le système financier américain.
S’exprimant lors du sommet de samedi, Austin a déclaré que le dialogue entre les États-Unis et la Chine était « essentiel » et aiderait à éviter les erreurs de calcul qui pourraient conduire à un conflit.
« Les États-Unis envisagent d’ouvrir des lignes de communication avec la République populaire de Chine [PRC] ils sont essentiels, en particulier entre nos chefs de défense et militaires », a déclaré Austin lors du sommet.
« Plus nous parlons, plus nous pouvons éviter les malentendus et les erreurs de calcul qui pourraient conduire à des crises ou des conflits », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré vendredi que les États-Unis souhaitaient s’engager avec la Chine « sans conditions préalables » sur les questions de contrôle des armes nucléaires, mais que Pékin n’était toujours pas disposé.
« En termes simples, nous n’avons pas encore vu la volonté de la RPC de séparer la stabilité stratégique des questions plus larges dans la relation », a déclaré Sullivan dans un discours à l’Arms Control Association, notant que cela avait été le fondement de la sécurité nucléaire et stratégique pendant des décennies.
« C’est pourquoi nous sommes également prêts à engager la Chine sans conditions préalables, en aidant à garantir que la concurrence est gérée et que la concurrence ne se transforme pas en conflit », a-t-il déclaré.
« Nous verrons ce que le PRC décidera de faire », a-t-il ajouté.
