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Le défenseur français Varane annonce sa retraite internationale à 29 ans
Paris (AFP) – Le défenseur central français Raphaël Varane, vainqueur de la Coupe du monde en 2018 et vice-champion du monde l’an dernier, a annoncé jeudi sa retraite internationale à l’âge de 29 ans.
« J’y ai réfléchi pendant plusieurs mois et j’ai décidé que c’était le bon moment pour me retirer du football international », a écrit Varane sur Instagram.
Le défenseur de Manchester United a fait ses débuts en France en 2013 et a disputé 93 matches avec les Bleus. Il était en lice pour reprendre le capitanat après le départ à la retraite d’Hugo Lloris le mois dernier.
« Représenter notre magnifique pays pendant une décennie a été l’un des plus grands honneurs de ma vie. Chaque fois que j’ai porté ce maillot bleu spécial, j’ai ressenti une immense fierté », a déclaré Varane.
La décision de Varane de suspendre sa carrière en France laisse Kylian Mbappe en tant que meilleur buteur pour le brassard de capitaine, l’équipe de Didier Deschamps commençant les qualifications pour l’Euro 2024 fin mars avec un double-tête contre les Pays-Bas et la République d’Irlande.
L’ancienne star du Real Madrid a disputé chaque minute de la campagne triomphale de son pays lors de la Coupe du monde 2018, alors que la France battait la Croatie 4-2 en finale.
Il était l’un des cinq joueurs français qui ont également commencé la défaite finale de 2022 contre l’Argentine aux tirs au but, se remettant d’une blessure à la jambe qui l’a exclu du début du tournoi.
« Ces moments avec vous vont certainement me manquer, mais le moment est venu pour la nouvelle génération de prendre le relais », a-t-il déclaré, remerciant Deschamps et son équipe d’entraîneurs ainsi que les fans.
« Nous avons un groupe de jeunes joueurs talentueux qui sont prêts à se dépasser et qui méritent leur chance. »
Deschamps a rendu hommage à Varane et l’a félicité pour les qualités de leadership qu’il avait apportées à l’équipe pendant son séjour en France.
« Je ne peux pas tourner cette page sans un peu d’émotion compte tenu des liens que nous avons tissés », a déclaré Deschamps, qui a offert à Varane ses débuts internationaux lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2014 contre la Géorgie.
« Je respecte sa décision même si elle peut sembler un peu malheureuse compte tenu de tout ce qu’il a réussi à faire avec l’équipe nationale jusqu’à la Coupe du monde, durant laquelle il s’est comporté du début à la fin comme le leader qu’on sait qu’il est. »
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