TAIPEI (Reuters) – La Chine fait souvent des promesses en échange de distinctions qui ne sont pas tenues, a déclaré samedi l’ambassade de facto des États-Unis à Taipei alors que le Honduras s’efforce de mettre fin jeudi à ses liens de longue date avec Taïwan en faveur de la Chine.
La ministre hondurienne des Affaires étrangères s’est rendue en Chine cette semaine pour ouvrir des relations après que le président Xiomara Castro a déclaré que son gouvernement allait tisser des liens avec Pékin, le Honduras étant l’un des 14 pays à avoir officiellement reconnu Taïwan.
L’enjeu est l’empreinte croissante de la Chine en Amérique centrale, autrefois une base stable pour Taïwan et où les États-Unis s’inquiètent de l’influence croissante de Pékin dans leur propre arrière-cour.
La Chine considère Taïwan comme l’une de ses provinces sans droit aux relations d’État à État, un point de vue que le gouvernement démocratiquement élu de Taipei conteste fortement.
L’Institut américain de Taiwan a déclaré que si la possible rupture des liens du Honduras avec Taipei en faveur de Pékin était une décision souveraine, la Chine ne tient pas toujours ses promesses.
« Il est important de noter que la RPC fait souvent des promesses en échange d’une reconnaissance diplomatique qui restent finalement non tenues », a déclaré un porte-parole, faisant référence à la République populaire de Chine.
« Indépendamment de la décision du Honduras, les États-Unis continueront d’approfondir et d’étendre leur engagement avec Taïwan conformément à notre politique de longue date d’une seule Chine », a ajouté le porte-parole.
Taïwan est un partenaire fiable, aux vues similaires et démocratique, et ses partenariats mondiaux offrent « des avantages significatifs et durables aux citoyens de ces pays ».
« Nous encourageons vivement tous les pays à élargir leur engagement avec Taïwan et à continuer de se tenir du côté de la démocratie, de la bonne gouvernance, de la transparence et du respect de l’État de droit. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais a déclaré plus tôt que ses relations avec les anciens alliés diplomatiques de Taiwan leur avaient apporté de réels avantages.
Des membres de la communauté hondurienne de Taipei se sont réunis samedi à l’Université nationale de Taiwan pour exprimer leurs remerciements lors de ce qu’ils ont qualifié d’événement apolitique.
« Nous sommes très reconnaissants des opportunités que Taiwan nous a offertes », a déclaré Billy Parebes, 27 ans, arrivé pour la première fois en tant qu’étudiant.
« Taiwan nous a fourni une éducation, il a fourni tellement de projets qui ont développé notre pays, comme les énergies renouvelables, l’agriculture. »
Le drame hondurien se déroule avant une visite très médiatisée de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen aux États-Unis et en Amérique centrale la semaine prochaine. Tsai devrait rencontrer le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, à Los Angeles à la fin du voyage.
Les États-Unis n’ont également aucun lien officiel avec Taïwan, mais ils sont le plus important bailleur de fonds international et fournisseur d’armes de l’île.
Ni la Chine ni le Honduras n’ont annoncé avoir établi des relations diplomatiques.
Des sources diplomatiques à Taipei affirment qu’il s’agit d’une rupture avec la pratique précédente selon laquelle une annonce de rupture des liens avec Taiwan avec la Chine se produit normalement très rapidement, Taipei ne recevant peut-être que quelques heures de préavis.
(Reportage de Ben Blanchard; Reportage supplémentaire de Laurie Chen à Pékin; Montage par Robert Birsel et Michael Perry)
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