(CNN) quand Bâton d’Artémis II Il vole près de la Lune à la fin de 2024, et nous pourrons regarder des vidéos de la Lune comme jamais auparavant, tout cela grâce aux lasers.

Le vaisseau spatial Orion sera lancé au sommet d’une fusée Space Launch System en novembre 2024 pour transporter les astronautes de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne lors d’un voyage de près de 10 jours au-delà de la Lune et retour.

Parallèlement au vol historique vers la lune, le système de communications optiques Orion Artemis II, ou O2O, fera d’Artemis II le premier survol lunaire à démontrer la technologie de communication laser.

le Système O2O Il sera capable de transmettre des images et des vidéos haute résolution de la surface lunaire vers la Terre jusqu’à 260 mégabits par seconde. Une bande passante plus élevée, bien loin des images granuleuses capturées lors des missions Apollo il y a 50 ans, pourrait permettre des vues haute résolution de la lune en temps réel.

Le système laser pourra également envoyer et recevoir des actions, des plans de vol, des messages vocaux et d’autres communications entre le vaisseau spatial Orion et le contrôle de mission sur Terre.

« En insufflant de nouvelles technologies de communication laser dans les missions Artemis, nous donnons à nos astronautes accès à plus de données que jamais auparavant », a déclaré Steve Horowitz, responsable du projet O2O, dans un communiqué. « Plus les débits de données sont élevés, plus nos instruments peuvent transmettre d’informations vers la Terre, et plus nos explorateurs lunaires peuvent effectuer de science. »

Traditionnellement, la NASA s’est appuyée sur les ondes radio pour communiquer avec les engins spatiaux et relayer les données vers la Terre.

Des antennes situées dans le monde entier reçoivent des communications de satellites transmettant des fréquences radio qui transportent des données vers et depuis diverses missions, telles que le retour de données scientifiques ou la transmission de commandes depuis le contrôle de mission.

Les lasers, qui se déplacent sous forme de rayons invisibles, peuvent transmettre des téraoctets de données en une seule transmission. Les systèmes de communication laser, qui sont également légers, sûrs et flexibles, peuvent compléter les ondes radio utilisées par la plupart des missions de la NASA.

laser dans l’espace

Tout a commencé en décembre 2021 avec le lancement de la NASA Voir le relais de contacts laserou LCRD, qui est entré en orbite à environ 22 000 miles (35 406 kilomètres) de la Terre en tant que premier test de communication laser bidirectionnelle.

L’expérience, qui durera deux ans, révélera les effets de l’atmosphère terrestre sur les signaux laser alors que la NASA et d’autres agences et institutions testent leurs capacités.

Ensuite, il y a eu le lancement du satellite de livraison infrarouge TeraByte, ou TBIRD, en mai 2022. Le satellite de la taille d’une boîte à mouchoirs fournit des liaisons descendantes de données de 200 gigabits par seconde, le débit optique le plus élevé jamais atteint par la NASA à ce jour.

« Dans le passé, nous avons conçu nos instruments et engins spatiaux autour des limites de la quantité de données que nous pouvons obtenir ou renvoyer de l’espace vers la Terre », a déclaré Beth Kerr, responsable du projet TBIRD, dans un communiqué. « Avec les communications optiques, nous expulsons cela hors de l’eau en ce qui concerne la quantité de données que nous pouvons renvoyer. C’est vraiment une capacité qui change la donne. »

Cette année, la NASA lancera un modem utilisateur et une station d’amplification et d’amplification LCRD en orbite terrestre basse, ou ILLUMA-T, lors de la mission de réapprovisionnement de SpaceX vers la Station spatiale internationale.

La station apportera des capacités de communication laser à la station spatiale, collectera les données de centaines d’expériences se déroulant dans le laboratoire en orbite et les transmettra au LCRD à 1,2 gigabits par seconde.

Le taux de transfert est très rapide, c’est comme télécharger un long film en moins d’une minute. Ensuite, le LCRD pourrait relayer les données vers des stations au sol à Hawaï ou en Californie.

« Ensemble, ILLUMA-T et LCRD travailleront pour devenir le premier système laser à démontrer l’orbite terrestre basse à l’orbite terrestre géosynchrone avec des liaisons de communication synchrones au sol », a déclaré Chetan Sayal, chef de projet ILLUMA-T au Goddard Space Flight Center de la NASA à Ceinture de verdure, Maryland. , dans la situation actuelle.

Tester les communications laser en orbite terrestre basse et entre la Lune et la Terre pendant Artemis II pourrait conduire à une future technologie capable de parcourir de grandes distances dans l’espace, par exemple en préparation de futures missions habitées vers Mars. Les astronautes pourraient un jour transmettre une vidéo ultra-haute définition depuis la surface de Mars.

« Nous sommes ravis de la promesse que les communications laser présenteront dans les années à venir », a déclaré Badri Younes, administrateur adjoint adjoint et responsable du programme pour les communications et la navigation spatiales au siège de la NASA, dans un communiqué.

« Ces missions et démonstrations inaugurent une nouvelle décennie légère de la NASA au cours de laquelle la NASA travaillera avec d’autres agences gouvernementales et le secteur commercial pour étendre considérablement les futures capacités de communication pour l’exploration spatiale et permettre des opportunités économiques dynamiques et robustes. »