Sur cette photo prise et publiée par l’UEFA le 22 juin 2021, le défenseur portugais Pepe s’adresse à une conférence de presse MD-1 au stade Illovszky Rudolf de Budapest à la veille du match de football du Groupe F de l’UEFA EURO 2020 contre la France. (Photo de Handout / UEFA / AFP) /

Le défenseur portugais Pepe a déclaré que les champions en titre pourraient rebondir après une lourde défaite contre l’Allemagne et battre mercredi le leader du groupe F, la France, pour assurer leur place en huitièmes de finale de l’Euro 2020.

Une défaite 4-2 face à l’Allemagne à Munich a laissé le Portugal troisième d’un groupe difficile qui comprend également la Hongrie, et ils doivent éviter la défaite face à la France à Budapest pour s’assurer de passer en phase à élimination directe.

« Nous perdons et gagnons ensemble. Contre la France il va falloir être plus compact et solide. Nous devons également être à la hauteur de la volonté de l’Allemagne de se battre pour avancer dans la compétition », a déclaré Pepe lors de la conférence de presse de mardi.

« Nous avons un énorme désir de prouver ce que nous valons vraiment. »

Le Portugal a commencé la défense de son titre avec une victoire 3-0 sur la Hongrie à Budapest, où Cristiano Ronaldo a marqué deux des trois buts en retard de son équipe pour devenir le meilleur buteur de tous les temps du Championnat d’Europe.

Mais samedi, ils ont été balayés par l’Allemagne, ajoutant à la pression sur les champions en titre face à la France dans la rediffusion de la finale 2016 remportée 1-0 par le Portugal après prolongation.

« Nous ne dépendons que de nous-mêmes pour nous qualifier, c’est la chose la plus importante », a déclaré Pepe, le plus vieux joueur de champ du tournoi à 38 ans.

« Nous savons que ce sera très difficile et nous essaierons de faire de notre mieux pour atteindre notre objectif.

« On peut prendre six points sur neuf dans un groupe extrêmement difficile. On dirait que nous sommes mauvais, mais en fait nous ne sommes pas si mauvais.

« Nous avons eu un match dans lequel nous n’étions pas si bons, mais le football vous donne l’opportunité de réagir lors du prochain match. »

Le Portugal pourrait toujours se qualifier comme l’un des quatre premiers pays tiers même s’il perd, tant que la Hongrie ne bat pas l’Allemagne.

« Mes joueurs savent qu’ils ne peuvent pas calculer les choses. Annuler la Hongrie, ce serait oublier ce qu’ils ont fait lors du dernier match contre la France, qui s’est terminé 1-1 », a déclaré le sélectionneur du Portugal Fernando Santos.

« Nous ne savons pas qui passera entre l’Allemagne et la Hongrie, nous ne comptons que sur nous-mêmes, nous devons donc nous occuper des affaires. »