Le roi Charles III choisit la France et l’Allemagne pour ses premières visites d’État

LONDRES – LONDRES (AP) – Le roi Charles III se rendra en France et en Allemagne lors de ses premières visites d’État depuis qu’il est devenu monarque, a annoncé vendredi le palais de Buckingham, soulignant les efforts de la Grande-Bretagne pour construire des ponts avec ses voisins après des années de relations tendues causées par le Brexit.

Charles et Camilla, la reine consort, visiteront les deux plus grands pays de l’Union européenne du 26 au 31 mars, accueillis par les présidents français Emmanuel Macron et allemand Frank-Walter Steinmeier, a annoncé le palais.

« La visite célébrera les relations du Royaume-Uni avec la France et l’Allemagne, marquant nos histoires, notre culture et nos valeurs communes », a déclaré le palais. « C’est aussi l’occasion de regarder vers l’avenir et de présenter les nombreuses façons dont nos pays travaillent en partenariat, qu’il s’agisse de lutter contre le changement climatique ; réponse au conflit en Ukraine; saisir les opportunités d’affaires et d’investissement ou partager le meilleur de nos arts et de notre culture. »

L’importance de ce voyage est soulignée par le fait qu’il s’agira de la première visite d’État d’un monarque britannique depuis 2015 ; feu la reine Elizabeth II, mère de Charles, a cessé de voyager à l’étranger dans ses dernières années.

L’annonce est intervenue quelques jours après que Charles a rencontré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen au château de Windsor et que le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé une percée dans les pourparlers pour résoudre le différend sur les accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord.

Sunak voudra utiliser le soft power de la monarchie pour mettre en évidence le dégel des relations entre le Royaume-Uni et l’UE, qui ont été tendues par la décision de la Grande-Bretagne de quitter le bloc.

Le voyage en France et en Allemagne a été effectué à la demande du gouvernement britannique et à l’invitation des deux gouvernements, a indiqué le palais.

La famille royale se rendra d’abord en France, où elle sera accueillie par Macron et participera à une cérémonie de commémoration à l’Arc de Triomphe à Paris. Charles rencontrera plus tard des membres de l’Assemblée nationale et du Sénat et assistera à un banquet d’État au château de Versailles.

L’étape française du voyage comprendra également un voyage à Bordeaux qui abrite une importante communauté britannique. Le couple royal prévoit de visiter un vignoble biologique et l’une des zones ravagées par les incendies l’été dernier.

Charles et Camilla se rendront en Allemagne le 29 mars, où ils seront accueillis par Steinmeier et Charles a l’intention de s’exprimer au Bundestag, le parlement allemand. Steinmeier organisera également un banquet d’État pour le couple royal.

Charles rencontrera également des réfugiés ukrainiens en Allemagne, visitera une unité militaire anglo-allemande et se rendra à Hambourg, où il visitera des projets d’énergie durable.

Alors que la famille royale britannique a cédé la plupart de ses pouvoirs aux dirigeants élus de la nation, l’aura de la monarchie et la pompe et la cérémonie des visites royales sont toujours considérées comme un moyen de polir l’image du Royaume-Uni et de renforcer les liens avec les nations du monde entier.

Ce rôle a été incarné par Elizabeth, qui a effectué 121 visites d’État au cours de ses 70 ans de règne, ce qui a conduit l’historien royal Robert Hardman à la surnommer « Reine du monde ».

Lorsque Charles a rencontré von der Leyen lundi, Buckingham Palace n’a pas tardé à souligner qu’il travaillait de concert avec le gouvernement.

« Le roi est heureux de rencontrer des dirigeants mondiaux s’ils visitent la Grande-Bretagne, et le gouvernement leur conseille de le faire », a déclaré le palais avant cette réunion.

L’étape française du voyage pourrait revêtir une importance particulière pour Charles, qui aurait noué une relation étroite avec Macron en raison de l’intérêt commun des deux hommes pour la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique.

Le respect mutuel a également été exprimé par le président allemand. Dans un message vidéo, Steinmeier a déclaré qu’il avait rencontré Charles pour la dernière fois aux funérailles d’Elizabeth et l’avait invité à visiter l’Allemagne en tant que roi. Il a déclaré que la décision de Charles de se rendre six mois plus tard montre à quel point le roi apprécie l’amitié entre les Allemands et les Britanniques.

Le président allemand a déclaré que la décision de Charles de se rendre en Allemagne et en France « est également un geste européen important ».

« Je voudrais lui dire, mais bien sûr aussi à tous les Britanniques : nous en Allemagne, nous en Europe, voulons des relations étroites et amicales avec le Royaume-Uni même après le Brexit », a déclaré Steinmeier.

En novembre, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a effectué la première visite d’État en Grande-Bretagne du règne de Charles. Mais la visite était en cours avant la mort de feu la reine.

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L’écrivain de l’Associated Press Geir Moulson à Berlin y a contribué.