Le télescope spatial Webb de la NASA a capturé la phase rare et brève d’une étoile dans la constellation du Sagittaire avant sa mort et son émergence sous forme de supernova.
L’image, publiée mardi lors de la conférence South by Southwest à Austin, au Texas, montre l’étoile Wolf-Rayet avec des détails sans précédent, projetant un halo violet scintillant alors qu’elle exhale du gaz. Lorsque le gaz s’éloigne de l’étoile, il se refroidit et la poussière cosmique se forme et brille dans la lumière infrarouge qui peut être détectée par Webb, Selon la NASA.
Les étoiles massives ne font que parcourir leur cycle de vie certains d’entre eux Il subit une courte phase Wolf-Rayet avant de devenir supernova, ce qui rend les observations détaillées de Webb de cette phase rare précieuses pour les astronomes », a déclaré l’agence spatiale dans un communiqué.
Nasa
L’image est célébrée pour sa capacité à éclairer davantage les origines des constellations, des planètes et de l’univers dans son ensemble.
Selon l’analyste spatial de CBS News, Bill Harwood, « Ce qu’une émission comme celle-ci dépeint, ce sont les derniers moments de la star, qui sont vraiment importants en termes d’évolution stellaire et de la façon dont les éléments qui rendent la vie possible, par exemple, se forment. » « [Webb’s] Être capable de voir des choses comme l’étoile Wolf-Rayet avec des détails sans précédent promet vraiment de grandes choses pour l’avenir. Je pense qu’il continuera à nous époustoufler. »
En outre, la NASA a déclaré qu’elle espérait en savoir plus sur l’origine de la poussière cosmique qui peut survivre à une explosion de supernova.
« Malgré les nombreux rôles essentiels que joue la poussière, il y a encore plus de poussière dans l’univers que les théories actuelles des astronomes sur la formation de poussière ne peuvent l’expliquer », a déclaré l’agence spatiale. « L’univers fonctionne avec un surplus de budget de poussière. »
L’étoile mourante a été l’une des premières observations faites par le télescope Webb en juin 2022, selon la NASA.
L’étoile, à 15 000 années-lumière, est 30 fois plus massive que notre soleil et a déjà perdu suffisamment de matière pour représenter 10 soleils, selon l’agence spatiale.
