Le lien entre les anciennes éruptions volcaniques et l’événement d’extinction le plus meurtrier auquel le monde vient d’assister se renforce. Nouvelle analyse de Mercure Les isotopes ont fourni la preuve qu’il y a un quart de milliard d’années, des endroits lointains de l’hémisphère sud de la Terre étaient couverts de débris d’éruptions volcaniques en Sibérie.
la dite grande mort, On l’appelle aussi L’événement d’extinction de masse du Permien-TriasPuis, comme la plupart de la vie a été anéantie sous le ciel rempli de cendres.
Bien qu’il soit clair comment les choses se sont terminées – avec la perte de plus de 90% des espèces marines et de plus de 70% des vertébrés vivant sur terre – notre compréhension de la façon dont le plus grand événement mortel sur Terre s’est produit reste un peu trouble, malgré les efforts des géologues.
En rassemblant des traces chimiques emprisonnées dans les roches et les sédiments océaniques, les géoscientifiques sont assez convaincus qu’une série d’éruptions volcaniques a déclenché une série de changements spectaculaires dans l’atmosphère terrestre et les océans qui Des animaux finalement asphyxiés.
Mais un événement d’extinction majeur s’est produit La grande mort Il faut également un dossier très solide avant que les géoscientifiques puissent dire de manière concluante pourquoi et quand cela s’est produit. Ils revisitent le temps il y a environ 252 millions d’années, après tout.
Dans des recherches antérieures, le zinc et Nickel Ils ont été utilisés pour lier les changements de la chimie des océans aux supervolcans et à la perte de vie marine. Mais ces éléments sont recyclés à la surface de la Terre, contrairement à leurs isotopes Mercure qui fournissent une indication plus stable de l’activité volcanique.
En outre, de nombreuses études sur cet événement d’extinction de masse se sont concentrées sur des emplacements de l’hémisphère nord, ce qui rend difficile la compréhension de l’impact des volcans sur la face inférieure de la Terre. Ceci est important car de plus en plus de preuves indiquent que la Grande Mort n’était pas un événement mortel unique, mais de multiples extinctions qui se sont produites par vagues sur une centaine de milliers d’années.
Ainsi, le paléoclimatologue Jun Shen de l’Université des géosciences de Chine et ses collègues ont entrepris de découvrir Mercure Isotopes dans les gisements rocheux à deux endroits de l’hémisphère sud : le bassin du Karoo en Afrique centrale et méridionale et le bassin de Sydney sur la côte est de l’Australie.
Au moment de la Grande Mort, les bassins étaient réunis en un seul supercontinent appelé Pangée, mais est maintenant séparé par environ 10 000 km (6 200 mi) et l’océan Indien. En eux, les chercheurs ont trouvé des modèles presque identiques : Mercure Les isotopes ont culminé vers la fin de la période permienne.
Ces preuves suggèrent – à partir de ce qui sont jusqu’à présent les sites terrestres les plus éloignés des pièges sibériens, de gigantesques coulées de lave formées par les volcans de fin d’époque en question – Mercure Les chercheurs ont déclaré que les volcans se trouvent dans l’hémisphère nord et se sont répandus dans le monde entier.
Il s’est avéré être des émissions volcaniques Mercure Il a une composition isotopique très spécifique de Mercure qui s’est accumulée à l’horizon de l’extinction », Expliquer Auteur de l’étude et géologue de l’Université du Connecticut, Tracy Frank.
« Connaissant l’âge de ces dépôts, nous pouvons définitivement relier le moment de l’extinction à cette éruption colossale en Sibérie. »
Leur travail correspond à Signaux des isotopes du soufre En conjonction avec la « grande mort », et s’appuie également sur elle recherche précédente Ce qui indique que des extinctions massives se sont produites sur terre jusqu’à 600 000 ans avant que la vie marine ne soit aspirée dans ses derniers souffles.
« Cela indique que l’événement lui-même n’était pas juste un gros coup qui s’est produit instantanément », a-t-il déclaré. Expliquer Christopher Fielding, un autre géologue de l’Université du Connecticut.
« Ce n’était pas une très mauvaise journée sur Terre, pour ainsi dire, il a fallu du temps pour construire et cela alimente bien les nouvelles découvertes car cela suggère que le volcanisme en était la cause profonde. »
Les chercheurs reconnaissent qu’il n’est pas facile de déterminer la cause directe de la Grande Mort. panaches de cendres de Éruptions volcaniques dans le sud de la Chine Il a également été impliqué dans le massacre, ainsi que dans les pièges sibériens.
Ainsi, en essayant de reconstituer la séquence d’événements qui ont conduit à la plus grande extinction de la Terre, le message le plus remarquable à intérioriser est peut-être la fragilité de la vie sur une planète violente qui est aujourd’hui sous la pression d’un grand nombre des mêmes changements climatiques : la hausse des températures et l’effet de serre des gaz.
Recherche publiée dans Communication Nature.
