Jérusalem (CNN) Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lundi que ses projets controversés d’affaiblissement du système judiciaire seraient retardés après grèves et manifestations généralisées a mis le pays à l’arrêt.

Netanyahu a déclaré qu’il retarderait les deuxième et troisième votes sur la législation restante jusqu’après les vacances de Pâques de la Knesset en avril « pour donner le temps d’avoir une réelle chance d’avoir un vrai débat ».

Netanyahu a ajouté qu’il était « conscient des tensions » et qu’il « écoutait les gens ».

« Par responsabilité envers la nation, j’ai décidé de retarder… le vote, pour laisser du temps à la discussion », a-t-il ajouté.

Mais il a insisté sur la nécessité de la révision et a réitéré la critique du refus de s’entraîner ou de servir dans l’armée pour protester contre les changements prévus.

« Le rejet est la fin de notre pays », a-t-il déclaré.

En réaction à l’annonce de Netanyahu, Arnon Bar-David, le dirigeant du syndicat Histadrut, a annoncé qu’une grève générale prévue serait désormais annulée.

« La grève générale s’arrête à partir de maintenant », a déclaré Bar-David, affilié à CNN, Channel 13, bien qu’il ait mis en garde Netanyahu contre la relance de la législation.

« Si le Premier ministre revient à une législation agressive, il nous trouvera face à lui. Une législation sans consensus se heurtera à une grève générale. »

Les propositions originales auraient été la refonte la plus radicale du système juridique israélien depuis la fondation du pays. Les changements les plus significatifs permettraient à une majorité simple à la Knesset d’annuler les décisions de la Cour suprême ; le gouvernement Netanyahu a également cherché à changer le mode de sélection des juges et à retirer les conseillers juridiques indépendants des ministères, dont les avis sont contraignants.

Mais des mois de protestations continues contre les plans ont attiré l’attention mondiale et secoué le pays. La crise politique s’est aggravée dimanche lorsque le bureau de Netanyahu a annoncé le limogeage du ministre de la Défense Yoav Gallant dans une déclaration d’une ligne, après qu’il soit devenu le premier membre du cabinet à appeler à une pause sur des projets controversés.

Dans les heures qui ont suivi, la société israélienne s’est arrêtée alors que la colère contre le projet de loi grandissait. Netanyahu a également été condamné par ses opposants et une foule d’anciens premiers ministres israéliens.

« Nous n’avons jamais été proches de l’effondrement. Notre sécurité nationale est en danger, notre économie s’effondre, nos relations extérieures sont au plus bas, nous ne savons pas quoi dire à nos enfants sur leur avenir dans ce pays. Nous avons pris en otage par un groupe d’extrémistes sans freins ni frontières », a déclaré l’ancien Premier ministre Yair Lapid à la Knesset.

Alors qu’il luttait pour faire avancer ses efforts la semaine dernière, le gouvernement de Netanyahu a également adopté une loi rendant plus difficile l’éviction des premiers ministres, qui a été condamnée par les critiques comme une tactique d’auto-préservation.

Par un vote final de 61 voix contre 47, la Knesset a approuvé le projet de loi qui stipule que seul le Premier ministre lui-même ou le cabinet, avec une majorité des deux tiers, peuvent déclarer le chef inapte. Le vote du cabinet devrait alors être ratifié par une super majorité au parlement.

Netanyahu, qui est le premier Premier ministre israélien en exercice à comparaître devant un tribunal en tant qu’accusé, est jugé pour fraude, abus de confiance et corruption. Refuser toutes les accusations.