La semaine a été chargée pour Apple. Mardi, nous sommes arrivés nouvelles pucesEt Petits MacEt macbook broset mercredi ramené HomePod pleine grandeuravec une conception et un ensemble de fonctionnalités similaires à forme originale Plus le même prix de 299 $, environ deux ans après son arrêt.

Et quand vous creusez plus profondément, les choses deviennent encore plus étranges. En fait, le nouveau HomePod est très différent du modèle original, mais de manière subtile et déroutante qui ne sera pas perceptible par quiconque en achètera un. Voici cinq faits sur le nouveau HomePod qui nous font nous gratter la tête :

Apple l’a repensé pour qu’il ressemble

À première vue (et deuxième et troisième), le HomePod de deuxième génération semble être identique au modèle d’origine. Il a la même structure circulaire, la même grille extérieure et le même écran, mais il y a de légères différences. D’une part, il est 4 mm plus court et 200 g plus léger. L’écran en haut est un peu en retrait maintenant, et l’écran est plus grand et plus facile à voir. Le « tissu à mailles sans couture » du modèle original est maintenant un « tissu à mailles acousto-transparent » et s’étend légèrement sur le dessus. Il y a une nouvelle couleur Midnight qui ressemble plus à une nuance légèrement plus foncée de Space Grey. Cependant, aucun des changements ne ferait une grande différence visuelle à moins que vous ne compariez un nouveau et un ancien côte à côte, il semble donc étrange qu’Apple se donne la peine de reconcevoir le HomePod de manière aussi modeste.

Vous ne pouvez pas créer de paire stéréo avec un HomePod de première génération

L’une des meilleures caractéristiques du HomePod est sa capacité à créer une paire stéréo qui « joue chaque canal en parfaite harmonie, créant une gamme sonore plus large et plus immersive que les haut-parleurs stéréo traditionnels ». Ce n’est pas une nouvelle fonctionnalité, mais il y a un hic : vous ne pouvez pas coupler un nouveau HomePod avec un ancien. Pour qu’une paire stéréo fonctionne, vous aurez besoin de deux des mêmes HomePods : la première génération avec la première génération ; mini avec mini. 2e génération avec 2e génération. Il est logique que les deux aient des spécifications différentes, mais cela aurait certainement été bien si Apple avait trouvé un moyen de faire en sorte que les deux jouent bien ensemble.

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Il utilise une puce Apple Watch au lieu d’un iPhone

Le HomePod original utilisait le processeur A8 d’Apple, qui a fait ses débuts dans l’iPhone 6 il y a quelques années, comme « le cerveau derrière les innovations audio avancées ». Lorsque le HomePod mini est arrivé quelques années plus tard, Apple a utilisé la puce S5 de l’Apple Watch Series 5 pour « obtenir un son puissant à partir d’un design aussi compact ». Le HomePod de deuxième génération utilise également une puce Apple Watch, le processeur S7 de l’Apple Watch Series 7, « pour fournir un son de calcul plus avancé ». C’est bien beau, mais il est difficile de ne pas penser que l’A12 ou l’A13 fournira un peu de pérennité.

Il a toujours un câble d’alimentation intégré

L’une des plus grandes lacunes du HomePod d’origine était le câble d’alimentation intégré, principalement parce que les gens essayaient naturellement de le débrancher et finissaient parfois par endommager leurs haut-parleurs. Il est possible qu’Apple ait changé le connecteur pour éviter que cela ne se produise, mais d’après les photos, le HomePod a toujours le même câble d’alimentation fixé en permanence à l’arrière de l’appareil. Passer à un connecteur magnétique comme l’iMac 24 pouces aurait été une belle amélioration.

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Prend en charge le Wi-Fi plus lent que l’iPhone 6

Curieusement, le nouveau HomePod a toujours Bluetooth 5 au lieu de 5.3 (comme on le trouve sur les nouveaux Mac et iPhone), mais il a en fait un Wi-Fi plus lent que le modèle d’origine. Selon les spécifications techniques, le premier HomePod prenait en charge le 802.11ac, autrement connu sous le nom de Wi-Fi 5, tandis que le nouveau HomePod utilise le Wi-Fi 4 (802.11n). Peut-être que le Wi-Fi 6E est trop exigeant lorsque les nouveaux iPhones ne le prennent pas en charge, mais nous avons été surpris de voir le nouveau HomePod utiliser une norme Wi-Fi aussi ancienne que l’iPhone 4.

La spécification sonore semble être inférieure

Voici la chose la plus étrange – à en juger par les spécifications audio, le nouveau HomePod n’est pas aussi bon que le modèle d’origine. Bien qu’il « offre certainement un son de niveau supérieur » comme le prétend Apple, une comparaison rapide des spécifications techniques montre moins de haut-parleurs à pavillon (cinq contre sept) et de microphones (quatre contre six). Bien sûr, tous les haut-parleurs et microphones ne sont pas fabriqués de la même manière et le traitement audio compte beaucoup. Il est très possible qu’Apple puisse obtenir un son égal ou meilleur avec moins de haut-parleurs et de micros – mais curieusement, après deux ans, l’ancien HomePod est meilleur que le nouveau sur papier.