« Aujourd’hui, les troupes russes ont bombardé Kharkiv en utilisant l’artillerie antimissile », a déclaré Zelensky. une vidéo publiée sur sa page Facebook. « Il s’agit sans aucun doute d’un crime militaire. Une ville tranquille. Quartiers résidentiels calmes. Pas un seul élément militaire en vue.
Ni la Russie ni l’Ukraine ne sont membres de traité interdisant les armes à sous-munitions, qui peuvent être une variété d’armes – roquettes, bombes, missiles et obus d’artillerie – qui dispersent des bombes mortelles dans les airs sur une vaste zone, frappant des cibles militaires et civiles. Mais leur utilisation pourrait marquer un nouveau chapitre plus sanglant dans la bataille pour l’Ukraine.
« Nous sommes convaincus qu’il s’agissait d’une attaque aux armes à sous-munitions », Stefano Ocaa déclaré un expert en munitions de Human Rights Watch dans un e-mail.
La nature aveugle de l’assaut contre Kharkiv, mise en évidence dans des vidéos vérifiées par le New York Times, pourrait indiquer l’intolérance du président Vladimir V. Poutine à l’égard des progrès de son armée dans ce que de nombreux analystes extérieurs – et les commandants ukrainiens eux-mêmes – avaient prédit être un rapide Victoire russe sur un adversaire non armé et sans pilote.
La décision douloureuse de Poutine, annoncée la semaine dernière, d’envahir l’Ukraine a inspiré une résistance généralisée dans l’ancienne république soviétique et au-delà. Des centaines de milliers d’Ukrainiens fuient leur patrie, mais beaucoup restent immobiles, utilisant toutes les armes à leur disposition pour tenter de contrecarrer les envahisseurs.
Moscou fait également face à une vigoureuse opposition internationale et est devenue de plus en plus isolée alors que les États-Unis et leurs alliés étendent énormément les sanctions économiques contre la Russie et les alliés de Poutine. Lundi, Royal Dutch Shell est devenue la deuxième grande compagnie pétrolière en deux jours à nouer des partenariats en Russie, grand producteur d’énergie, après dimanche BP.
Des actions plus agressives peuvent être en magasin. Le sénateur Christopher S. Murphy, un démocrate du Connecticut, a déclaré lundi après un briefing confidentiel que les États-Unis et leurs alliés se préparaient à aller au-delà du gel des avoirs de Poutine et des oligarques russes et à commencer à les saisir. « C’est probablement une étape supplémentaire au-delà de ce à quoi s’attendait le cercle restreint de Poutine », a déclaré M. Murphy sur Twitter.
