BRUXELLES (AP) – Le milieu de terrain vétéran Axel Witsel est le dernier membre de la soi-disant génération dorée belge à mettre fin à sa carrière internationale.
Witsel, 34 ans, a fait 130 apparitions en 15 ans de carrière pour la Belgique, marquant 12 buts. Il a déclaré vendredi qu’il souhaitait passer plus de temps avec sa famille et se concentrer sur sa carrière avec le club espagnol de l’Atletico Madrid.
« Bonne chance à la nouvelle génération qui, j’en suis sûr, nous fera revivre des moments incroyables », a déclaré Witsel sur les réseaux sociaux.
En mars, le nouveau manager belge Domenico Tedesco a laissé tomber Witsel dans sa première équipe depuis sa nomination avec une mission de reconstruction. Tedesco a insisté à l’époque sur le fait que la porte restait ouverte pour le retour de Witsel.
Tedesco a remplacé Roberto Martinez, qui a mené la Belgique à la troisième place de la Coupe du monde 2018 et a servi pendant six ans. Martinez a démissionné après que les Red Devils n’aient pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale l’an dernier au Qatar.
La Belgique a été classée numéro un par la FIFA pendant quatre ans sous le mandat de Martinez, mais n’a jamais remporté de tournoi majeur. Plusieurs autres membres de cette époque couronnée de succès – Eden Hazard, Toby Alderweireld et Simon Mignolet – ont également pris leur retraite du football international après la Coupe du monde.
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