L’équipe nationale masculine du Canada a appris son sort lors de la Coupe du monde 2022, et malgré un match nul difficile, le manager John Herdman n’est pas fâché.
Le Canada a atteint Qatar 2022 – sa première Coupe du monde depuis 1986 et sa deuxième – avec style, terminant en tête de l’octogone de la Concacaf devant les États-Unis et le Mexique.
Mais à partir de là, les choses ne feront que se compliquer. Le Canada a été entraîné dans le groupe F aux côtés des demi-finalistes belges de 2018, de la Croatie et du Maroc, finalistes de 2018, qui se sont qualifiés pour ce tournoi avec un record de 100 %, 20 buts marqués et un seul encaissé.
Après le dernier match de qualification du Canada mercredi – une défaite 1-0 contre le Panama – Herdman a insisté sur le fait que son équipe ira au tournoi sans « absolument aucune crainte ». Malgré le tirage au sort, son air reste le même, relevant le défi de jouer contre certaines des équipes les plus fortes du monde.
« Nous voulions ce genre de matchs », a déclaré Herdman après le tirage au sort de vendredi. « On va à la Coupe du monde, il n’y a pas de matchs faciles. Et je pense que n’importe quelle équipe peut battre n’importe quelle équipe n’importe quel jour. Ce n’est qu’un tournoi de football.
« La Belgique, on connaît leur qualité (avec) des joueurs comme DeBruyne et Lukaku et ce qu’ils ont fait sur la scène internationale. Et puis les Croates, qui il y a quatre ans étaient finalistes (de la Coupe du monde) ».
Compte tenu de son absence sur la scène mondiale et du partage d’une campagne de qualification aux côtés des équipes américaines et mexicaines qui se sont qualifiées pour la Coupe du monde un total de 27 fois, le Canada serait toujours considéré comme un outsider.
Mais c’est un rôle dans lequel les Canucks ont prospéré, ne perdant que deux de leurs 14 matchs et établissant les meilleurs records offensifs et défensifs à la Concacaf. C’est un rôle que Herdman a hâte de retrouver.
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– Canada Soccer (@CanadaSoccerFR) 1 avril 2022
« Je veux dire, c’est ce que nous voulons. Nous voulons cette histoire de défaite », a poursuivi Herdman. « Nous serons à notre meilleur lorsque nous serons vraiment sur notre courage et notre esprit, et donc nous n’aurons pas peur.
« Cette opportunité qui existe dans ce type de matchs, contre les meilleurs joueurs du monde. Des joueurs comme Alistair Johnston, Kamal Miller et Jonathan Osorio, les garçons canadiens ont une chance d’égaler [against them]mais il raconte aussi une histoire dans ces jeux.
« Pour nous, il y aura une mentalité ‘intrépide’ et non naïve, mais aucune crainte que cela n’aille là-dedans. Il suffit de voir l’opportunité d’être pionnier pour ce pays et d’obtenir après avoir marqué le premier but du Canada dans une Coupe du monde ».
