La Chine sera le leader mondial de l’énergie nucléaire, avec toutes les autres sources d’énergie, plus tôt que vous ne le pensez

La Chine est désormais un leader mondial de la production totale d’énergie et produit également près du double de la quantité d’électricité que produisent les États-Unis, 4,4 billions de kWh contre 7,5 billions de kWh par an, respectivement.

Avec plus d’un tiers de la population chinoise encore pauvre en énergie ou en situation d’extrême pauvreté, cela augmentera encore plus.

Et beaucoup viendra de l’énergie nucléaire.

En date de ce mois-ci, la Chine compte 49 réacteurs nucléaires en exploitation d’une capacité de 47,5 GW, troisième seulement aux États-Unis et en France. E 17 en construction avec un capacité de 18,5 GW. Aucun n’a été fermé. Le nucléaire ne fournit désormais que 2% de l’électricité chinoise, mais le pays a l’intention que le nucléaire surclasse finalement toutes les autres sources.

Cela ne représente qu’environ la moitié de la capacité nucléaire américaine qui compte 94 réacteurs nucléaires en exploitation d’une capacité de 96,5 GW et 2 en construction d’une capacité de 2,2 GW. Mais 39 réacteurs ont été fermés, la plupart sans raison particulièrement valable. Malgré cela, l’énergie nucléaire fournit 20% de l’électricité américaine et la plupart de ses sources non fossiles.

La Chine a déjà exploité la technologie nucléaire France, Canada est Russie, mais la dernière acquisition technologique est venue d’Amérique via Westinghouse (maintenant détenue par le japonais Toshiba) et de France. Le réacteur Westinghouse AP1000 est désormais la principale base du développement de la technologie nucléaire dans le futur proche de la Chine et la base des récents réacteurs chinois CAP1400 et CAP1000.

Mais l’avenir appartiendra aux technologies chinoises Hualong One and Two, un réacteur de troisième génération développé au niveau national. La première unité de Hualong One a démarré son activité commerciale le 30 janvier de cette année.

La technologie Hualong a été développée conjointement par la China National Nuclear Corporation et la China General Nuclear Power Corporation. Quatre-vingt-huit pour cent de ses composants sont fabriqués en interne, y compris tous les principaux équipements, ce qui suggère des capacités de production de masse.

Au cours de la treizième période du plan quinquennal de 2016 à 2020, la Chine a construit 20 nouvelles centrales nucléaires d’une capacité totale de 23,4 GW, doublant leur capacité totale à 47 GW. Et cela devrait se reproduire pendant le leur prochain plan quinquennal, qui a un nouvel objectif de 70 GW de production nucléaire avant 2025. Et cela se poursuit.

Selon Luo Qi de l’Initiative chinoise de recherche sur l’énergie atomique, «d’ici 2035, les centrales nucléaires en fonctionnement devraient atteindre environ 180 GW», ce qui sera plus nucléaire que les États-Unis et la France réunis. La Chine est même en train d’établir un Université nucléaire de Tianjin former les travailleurs du nucléaire à cette expansion.

Mais ça ne s’arrêtera pas là. Le président Xi Jinping a déclaré lors d’un sommet des Nations Unies que la Chine viserait à réduire ses émissions de carbone à zéro net d’ici 2060. Et quelque part au nord de 10 billions de kWh / an à ce moment-là, il faudra beaucoup d’énergie nucléaire, hydraulique, éolienne et renouvelable.

Mais le nucléaire sera son cœur.

Non pas que le charbon disparaîtra bientôt du pays. En 2020, la Chine a produit 38,4 GW de nouvelle génération de charbon, bien que plus propre que les plantes précédentes. Alors que la demande énergétique du pays a augmenté de 3% au cours de l’année écoulée, malgré la pandémie de coronavirus, la Chine considère toujours le charbon comme une nécessité.

C’est parce que les politiques énergétiques de la Chine ont peu à voir avec le changement climatique, elles ne s’en soucient pas particulièrement. Ils se soucient de la classe moyenne naissante de leur pays, de sa position de leader mondial dans le secteur manufacturier, de sa force militaire croissante et de la sécurité énergétique d’un mélange diversifié.

Le charbon était tout simplement le moyen le plus rapide et le plus simple d’obtenir suffisamment d’énergie pour entrer dans le club économique le plus exclusif du monde. Mais les problèmes de santé qui accompagnent l’utilisation massive du charbon poussent la Chine à essayer de proposer des alternatives encore plus rapidement qu’elle ne l’a fait avec le charbon.

C’est assez rapide. La Chine a construit près de 600 centrales électriques au charbon en moins de 18 ans depuis 1992. Il s’agissait de la plus grande expansion énergétique de l’histoire, la conséquence directe étant l’émergence de 500 millions de Chinois de la classe moyenne d’ici 2010. Depuis l’obtention de la force économique et militaire de n’importe quel pays directement du simple nombre de citoyens de la classe moyenne dans sa population, le nouvel ordre économique mondial a commencé dans lequel la visite d’un président américain à Pékin n’est pas devenue un gros problème.

La nouvelle expansion énergétique de la Chine est destinée à faire sortir ses 600 millions de personnes de la classe moyenne de leur situation actuelle de pauvreté. Sauf quelques événements bizarres, ce qui est possible dans n’importe quel gouvernement autoritaire, cela se produira avant le milieu du siècle. À ce stade, le PIB de la Chine dépassera le nôtre, leurs armées conventionnelles seront énormes, leur domination sur l’Asie et le Pacifique sera incontestée et elles seront notre plus grande préoccupation.

Que suis-je vraiment maintenant. Nous ne nous sommes pas juste réveillés de notre rêve suprême du XXe siècle.