La justice juge la France négligente dans l’affaire des pesticides dans les Caraïbes

San Juan, Porto Rico – Un tribunal de Paris a reconnu le gouvernement français coupable de négligence illégale impliquant l’utilisation antérieure d’un pesticide interdit sur les îles françaises des Caraïbes de la Guadeloupe et de la Martinique, mais a refusé d’indemniser les victimes, ont annoncé lundi des responsables.

La décision a été douce-amère pour les militants et les avocats qui ont fait valoir que l’autorisation du gouvernement français d’utiliser le chlordécone dans ces îles était illégale car ils demandaient une compensation aux accusés.

« Cette décision est une avancée significative dans le sens où la culpabilité de l’Etat est reconnue », a déclaré à l’Associated Press Christophe Leguevaques, l’un des avocats impliqués dans l’affaire. « Du côté négatif, le tribunal ne reconnaît pas de compensation financière pour les victimes…. Pourtant, les Antillais ont été exposés et sont toujours exposés à ce produit dangereux. »

Le procès est l’un des deux au moins intentés contre le gouvernement français concernant l’utilisation de chlordécone en Guadeloupe et en Martinique. La première plainte, déposée en 2006, est toujours pendante devant la justice et accuse le gouvernement français de ne pas protéger la santé de sa population et de ne pas en faire assez pour identifier et limiter les effets de la pollution au chlordécone sur les deux îles.

Le 25 juin, un juge en France a temporairement annulé l’affaire pour permettre trois mois de recherche.

« Nous voulons que le tribunal condamne les personnes qui font passer l’argent avant la santé », a déclaré l’avocat Harry Durimel à l’AP, ajoutant que les responsables avaient tenté de continuer à utiliser le chlordécone parce qu’ils étaient en concurrence avec les producteurs de bananes d’Amérique latine. « Ils sont connus. Ce sont des ministres, des directeurs et des hommes politiques de Guadeloupe et de Martinique. … Nous voulons qu’ils aillent en justice. « 

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Le chlordécone est un pesticide connu sous le nom de Kepone que les États-Unis ont interdit en 1976 et qui est accusé de troubles de la parole et d’autres problèmes neurologiques. Les responsables français ont déclaré qu’ils craignaient que cela puisse être lié à des taux élevés de cancer de la prostate en Guadeloupe et en Martinique, et certaines études ont suggéré que cela pourrait être lié à des naissances prématurées. La Convention de Stockholm interdit sa production et sa commercialisation depuis 2004.

Le chlordécone a été commercialisé légalement en France de 1981 à 1990 et a été utilisé pendant encore trois ans en Guadeloupe et en Martinique pour lutter contre le charançon du bananier avec une dérogation accordée par le gouvernement français. Les avocats et les militants ont fait valoir que l’exemption était illégale. Dans une réponse déposée en avril, le ministre français de l’Agriculture a demandé au tribunal de rejeter la poursuite, la jugeant irrecevable et notant que le gouvernement avait depuis pris de nombreuses mesures pour protéger la santé des populations, dont une interdiction de pêcher dans certaines zones.

Elie Califer, un législateur représentant la Guadeloupe, a décrit la récente décision comme une avancée majeure, mais a déclaré qu’il ferait pression pour la création d’un fonds d’indemnisation des victimes et demanderait au gouvernement d’investir, entre autres, dans un nettoyage plus poussé des zones encore polluées. .

« Le moment est venu pour l’Etat, responsable de cette grave pollution et responsable de cette contamination, d’assumer pleinement ses responsabilités », a-t-il déclaré.

Le gouvernement français a estimé que plus de 90 % des adultes de Guadeloupe et de Martinique ont été exposés au chlordécone. Les îles ont une population combinée d’environ 750 000 personnes.

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Le dernier procès demandait, entre autres, 15 000 euros (15 900 $) pour chaque personne ayant vécu au moins 12 mois consécutifs en Guadeloupe ou en Martinique depuis 1972. Mais le tribunal administratif de Paris a écrit dans son jugement de 13 pages que les prévenus ne ne mentionnent aucun élément personnel ou détaillé « qui justifie le préjudice de l’anxiété dont ils se réclament ».

Toutefois, le tribunal a jugé qu’il y avait eu négligence illicite du ministère français de l’agriculture et relevé que l’utilisation de chlordécone s’était infiltrée en Martinique et en Guadeloupe et avait entraîné « la pollution de certains sols, de l’eau potable et de certaines zones marines, et que l’agriculture travailleurs ont été exposés à cette substance ».

En réponse à la décision, le gouvernement guadeloupéen a publié une déclaration notant que les tests sanguins pour détecter le chlordécone restent gratuits et que plus de 3 800 personnes ont été testées l’année dernière. Les responsables ont ajouté que de telles analyses seront bientôt disponibles en Martinique.

De plus, des responsables ont déclaré que le gouvernement propose des tests de sol gratuits pour les agriculteurs et ceux qui ont des jardins, ainsi que des tests d’eau pour ceux qui se qualifient. Ils ont également noté que les pêcheurs reçoivent déjà des paiements pour la perte de revenus due à la contamination au chlordécone.

Indépendamment de ces mesures, Leguevaques, l’avocat, a déclaré qu’il recommandait de contester la décision et d’envoyer des questionnaires à tous les accusés pour obtenir des détails afin de demander à nouveau une indemnisation. Il a posté la phrase sur son site internet et a écrit : « La lutte continue ».

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Le journaliste d’Associated Press Nicolas Vaux-Montagny à Lyon, France y a contribué.

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