L’ancien pilote de Formule 1 Jos Verstappen a remporté sa première victoire en rallye après avoir remporté le Rallye de Monteberg en Belgique.
Verstappen, qui a effectué 106 départs au cours de sa carrière en F1 avec Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows et Minardi, est un fan de rallye de longue date, ayant choisi de passer à la discipline l’année dernière.
Sa première saison comprenait une sortie lors de la manche du Championnat du monde des rallyes à Ypres en août dernier.
Le père du champion du monde de F1 en titre Max Verstappen, qui a remporté le Grand Prix de Miami dimanche, a décroché son premier parcours au volant d’une voiture de rallye dans des circonstances particulières le week-end dernier.
Participant à un rallye inaugural après avoir été contraint de se retirer de l’ouverture de la saison du championnat belge Rally van Haspengouw pour cause de maladie en février, le pilote de 51 ans a terminé le rallye sur asphalte en 11 étapes avec un temps cumulé identique à celui de son rival Davy Vanneste, au volant d’une Volkswagen Polo.
Verstappen, rejoint par Renaud Jamoul, qui a co-dessiné pour le pilote WRC Adrien Fourmaux, a réalisé les meilleurs temps sur quatre des étapes, y compris le test Dikkebus qui figurait sur le Ypres Rally WRC l’année dernière.
Cependant, une pénalité de 10 secondes pour un faux départ suivie d’une nouvelle perte de temps pour Vanneste a fait monter le duo dans le classement. En cas d’égalité, le rallye a été décidé par les temps fixés dans la première étape, ce qui a permis à Verstappen d’être déclaré vainqueur.
Jos Verstappen et Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo par: Drew Gibson / Images de sport automobile
« Cela me fait beaucoup de bien. Ce fut une période difficile pour moi car je n’ai pas pu conduire pendant quelques mois », a déclaré Verstappen dans un rapport sur son site officiel.
« Pour moi, de revenir comme ça, je suis super satisfait. Quand il a commencé à pleuvoir pendant la journée, c’était dangereusement glissant, mais ensuite j’ai réussi à rattraper le temps. Je suis très content de ma première victoire en rallye. «
La course à la victoire de Verstappen n’a pas été facile car le Néerlandais a continué à s’adapter à la Fabia après avoir piloté une Citroën C3 Rally2 l’an dernier.
« Au début de l’année, nous avons testé. Mais les tests sont différents de la réalisation d’un test réel, car dans un test, vous pouvez réussir le même test à chaque fois », a-t-il ajouté.
« Un rallye, c’est ce dont il s’agit. Vous ne pouvez donc pas vous entraîner et vous devez être là tout de suite. Cette Skoda est légèrement différente de la Citroën que j’ai conduite l’année dernière qui est également une très bonne voiture.
« La Skoda donne plus de confiance dans les virages rapides, mais il y a un peu moins d’adhérence à l’avant dans les virages plus lents.
« A Dikkebus, j’ai accidentellement appuyé sur le bouton du frein à main. En conséquence, les freins se sont bloqués. Il m’a fallu quelques secondes avant de réaliser ce qui n’allait pas. Je ne connais pas encore bien Skoda. Nous sommes proches mais ce sont ces petites erreurs qui ne devraient pas arriver.
Réfléchissant à son triomphe après sa victoire à Miami, Max Verstappen a ajouté : « Je suis content pour lui. Il y consacre définitivement beaucoup de temps. C’est bien quand les choses portent leurs fruits, quand vous y mettez tous ces efforts et pourtant pour pour lui, bien sûr, c’est une sorte de passe-temps, mais il prend ça très au sérieux.
« J’ai des photos et des vidéos et je vois ce sourire sur son visage. Vous ne perdez jamais ce genre de compétitivité et de bonheur si vous faites bien, d’accord, si vous êtes récompensé pour vos efforts, alors oui, très heureux de le voir là-bas, obtenez le trophée. »
Verstappen retrouvera le championnat national belge lors du Sezoens Rally du 19 au 20 mai.