Des jours passent avant que le nouvel observatoire massif de la NASA ne nous montre l’univers comme nous ne l’avons jamais vu auparavant.
Le Télescope spatial James Webb Il s’étend sur une période de mise en service complexe de six mois. Avec encore quelques semaines de travail, la NASA et ses partenaires ont publié une mise à jour lundi (9 mai) pour prévisualiser ce qui va suivre pour Webb alors qu’il se prépare à se pencher sur l’univers primitif.
La bonne nouvelle est que jusqu’à présent, l’observatoire de 10 milliards de dollars perd ses attentes alors qu’il entre dans le corpus de travaux scientifiques tant attendu que le personnel de la mission espère. Il peut durer jusqu’à 20 ans.
« Il n’y a aucune modification de l’optique du télescope qui améliorerait les performances physiques ou scientifiques, et nous surveillerons et maintiendrons régulièrement l’alignement du télescope pendant toute la durée de la mission », a déclaré Michael McElwain, scientifique du projet Web Observatory au Goddard Space Flight Center de la NASA à Maryland. aux journalistes lundi.
Mises à jour en direct : Mission du télescope spatial James Webb de la NASA
à propos de: Comment fonctionne le télescope spatial James Webb ?
Mais quelques ajustements majeurs seront nécessaires au cours des deux prochains mois, car les ingénieurs effectueront environ 200 activités (sur environ 1 000 étapes de fonctionnement au total) pour que Webb soit opérationnel. « Nous caractériserons suffisamment bien les performances de chacun des modes d’instruments scientifiques pour comprendre comment emporter avec eux des données de qualité scientifique », a déclaré McElwain, ajoutant qu’une partie de ce travail se poursuivra pendant la première période scientifique.
McElwain a noté que 17 modes d’instruments scientifiques seront mis en ligne au cours des deux prochains mois. une Nouveau tracker sur le site phare de la NASA Permet au public de suivre la progression des tests des 17 modes.
« Chacun de ces modes a des critères différents que nous recherchons ; nous voulons que les performances soient atteintes », a déclaré McKelwin. « Chacune de ces situations sera examinée indépendamment », a-t-il ajouté. « Nous aurons un conseil qui fera l’examen. »
De plus, les capacités opérationnelles de Webb seront testées, notamment sa capacité à suivre des objets dans la limite de nos capacités. système solaire, qui se déplace plus rapidement dans la vue du télescope que les objets distants ainsi que la capacité de l’observatoire à maintenir un alignement précis tout en changeant de cible. De plus, un étalonnage de la longueur d’onde sera effectué pour s’assurer que Webb enregistre correctement la luminosité et les spectres (l' »empreinte » de la lumière qui permet aux scientifiques d’identifier les éléments présents) de ses cibles.
McElwain a souligné que « l’erreur de front d’onde fixe », une mesure de la performance d’un observatoire lors de la collecte de la lumière d’objets distants, était bien meilleure que celle calculée par les ingénieurs avant le lancement.
Plus simplement, le télescope fonctionne avec une meilleure précision et un meilleur emplacement que prévu.
« Nous faisons en fait un bien meilleur travail sur les exigences », a-t-il déclaré.
Suivez Elizabeth Howell sur Twitter Intégrer un tweet. Suivez-nous sur Twitter Intégrer un tweet et sur Facebook.
