Les roches tombant sur Mars laissent un motif à chevrons étonnant : des traces de rochers inhabituelles révèlent des preuves de tremblements de terre sur la planète rouge
- Les rochers laissent un motif en forme de chevrons, dont des milliers ont été vus, selon une étude de la NASA
- Les pistes durent environ quelques années avant de s’estomper ou d’être détruites par des vents violents et sont encadrées de poussière et de sable, ont déclaré des scientifiques.
- C’est la première fois que des chutes de pierres – connues sous le nom d ‘ » éjecta de chute de rochers » par les scientifiques – sont repérées sur Mars – elles ont déjà été trouvées sur la lune
- Les images ont été capturées entre 2006 et 2020 par une caméra à bord du Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE, qui a été lancé en 2005
Les scientifiques pensent avoir découvert des enregistrements de chutes de rochers sur Mars causées par des tremblements de terre sur la planète rouge.
Les rochers laissent un motif en forme de chevrons, dont des milliers ont été vus, selon les recherches de la NASA.
Les pistes durent environ quelques années avant de s’estomper ou d’être détruites par des vents violents et sont encadrées de poussière et de sable, ont déclaré des scientifiques.
C’est la première fois que des chutes de pierres – connues sous le nom de « boulder fall ejecta » par les scientifiques – sont repérées sur Mars – elles ont déjà été trouvées sur la lune ainsi que sur une comète – mais les chercheurs sont plus curieux de savoir si les roches sont actuellement tomber ou si cela s’est produit au cours des années passées.
Les images ont été capturées entre 2006 et 2020 par une caméra à bord du Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE, qui a été lancé en 2005. Des recherches dans un laboratoire en Inde ont pu voir des détails aussi petits que 10 pouces de diamètre.
Le rover Mars Perseverance fait croire aux scientifiques qu’ils ont peut-être découvert des enregistrements de rochers qui s’effondrent sur la planète rouge causés par les récents tremblements de terre
Traces observées par la caméra Mars High Resolution Imaging Science Experiment à bord du Mars Reconnaissance Orbiter (HiRISE)
Les traces sont considérées comme la preuve d’une activité sismique récente sur la planète rouge, que beaucoup pensaient auparavant avoir vu toute son activité géologique s’être produite il y a des années.
« Nous pouvons discriminer les rochers individuels », a déclaré le Dr. Vijayan, l’un des leaders du projet de recherche, a déclaré.
Ils notent que cela est remarquable car la caméra HiRISE a dépassé sa durée de vie prévue.
Une étude publiée en décembre suggère que les pistes peuvent être utilisées pour localiser l’activité sismique sur Mars, ce qui prouverait que la planète est actuellement dynamique, contrairement aux notions scientifiques selon lesquelles l’activité géologique a pratiquement cessé de se produire sur Mars il y a des années.
« Pendant longtemps, nous avons pensé que Mars était cette planète froide et morte », a déclaré Ingrid Daubar, scientifique planétaire à l’Université Brown.
Vijayan et son équipe ont trouvé plus de 4 500 pistes de rochers d’une durée allant jusqu’à un mile et demi.
Les chercheurs ont étudié des milliers d’images réalisées de 2006 à 2020, ce qui signifie qu’une grande partie de l’activité s’est produite au cours des 15 dernières années
« Pendant longtemps, nous avons pensé que Mars était cette planète froide et morte », a déclaré la scientifique planétaire Ingrid Daubar de l’Université Brown.
Les pistes, qui changent parfois de direction ou bifurquent, sont des preuves possibles d’un rocher se désintégrant au milieu d’une chute.
Plus intéressant encore, un tiers des pistes ont été découvertes après le début des recherches en 2006, ce qui signifie que l’activité qui les a provoquées s’est produite au cours des 15 dernières années.
Parce qu’un cas courant de chutes de pierres est l’activité sismique, ils pensent que cela pourrait prouver la présence de tremblements de terre sur Mars.
Des scientifiques comme Alfred McEwen de l’Université de l’Arizona, ont déclaré que cela est probablement dû au fait que la géographie à proximité de l’endroit où la recherche a été effectuée se trouve dans une région volcanique, ce qui rend probable une activité sismique.
« Ces masses géantes de roches denses chargées à la surface créent des contraintes dans toute la croûte environnante de Mars », a déclaré le Dr. McEwen, qui n’a pas participé à la recherche.
La caméra HiRISE fait partie du Mars Reconnaissance Orbiter, qui a été lancé en 2005
HiRISE a déjà découvert des révélations comme le flux descendant sur la planète rouge
Des tremblements de terre ont été détectés par l’atterrisseur InSight de la NASA depuis 2019 et se comptent par centaines. Deux des plus importantes se sont produites dans la région sur laquelle ils se sont concentrés, connue sous le nom de Cerberus Fossae.
L’équipe de Vijayan pense que la prochaine étape consiste à amener la caméra dans les régions polaires plus froides de Mars.
