Des dizaines de milliers de voyageurs ont modifié leurs plans de voyage vendredi après que les compagnies aériennes ont annulé quelque 1 400 vols américains en raison des orages qui ont frappé la côte est.

6 300 autres vols avaient été retardés aux heures de grande écoute, ajoutant encore plus de chaos aux plans de voyage du week-end, selon le service de suivi FlightAware.

C’était le deuxième jour consécutif de perturbations majeures et le pire jour pour les annulations depuis la mi-juin.

Les trois principaux aéroports de la région de New York et l’aéroport national Reagan à l’extérieur de Washington, DC, ont enregistré le plus d’annulations.

American Airlines a annulé environ 250 vols, soit 7 % de son programme. Republic Airways, qui exploite des avions plus petits pour American Eagle, Delta Connection et United Express, a annulé un nombre similaire, environ 25 % de ses vols.

Selon la Federal Aviation Administration, les orages bloquaient ou retardaient les vols aux heures de grande écoute vers New York, Boston, Washington, DC, Philadelphie, Baltimore et Denver.

Environ 1 200 vols américains ont été annulés jeudi, soit 4,6 % de tous les vols réguliers.

Les voyageurs ont également été touchés par des annulations généralisées des retards cet été. Les voyages ont repris plus rapidement que prévu – à environ 88 % des niveaux d’avant la pandémie en juillet – et les compagnies aériennes n’ont pas été en mesure de recruter du personnel assez rapidement. Ils ont réduit les horaires dans le but de rendre les vols restants plus fiables.

Les compagnies aériennes desservant les États-Unis ont connu un mois de juin négatif, annulant plus de 21 000 vols ou 2,7 %, contre 1,8 % en juin 2019, avant que les compagnies aériennes ne poussent les travailleurs à démissionner pendant la pandémie. Les compagnies aériennes ont toutefois fait mieux en juillet, annulant environ 14 000 vols, soit 1,8 %.

Les retards ont été plus persistants, dépassant 23 % en juin et en juillet.