Quatre décennies après le procès de Billy Milligan, les habitants du Grand Columbus se souviennent de l’affaire grâce à un documentaire récemment sorti sur Netflix.
Responsable du renouvellement de l’intérêt est une équipe de directeurs qui sont originaires de Colombo, de France en fait.
En 2017, Brice Lambert, journaliste d’investigation et documentariste à Paris, a lu un article sur le trouble dissociatif de l’identité qui mentionnait Milligan, un homme de Columbus qui, en 1977, a été accusé d’enlèvement, de vol et de viol de trois femmes.
Le trouble de la personnalité multiple, comme on l’appelait alors, a été invoqué comme moyen de défense; Après avoir été déclaré non coupable d’aliénation mentale, Milligan a été transféré d’un hôpital à l’autre de l’Ohio pendant une décennie, une période qui a culminé avec son évasion d’un de ces établissements en 1986. Il est décédé en 2014.
« Dans le domaine du trouble dissociatif de l’identité, le cas de Billy est très célèbre », a déclaré Lambert, 34 ans, qui a lu d’autres articles et un livre sur le cas Milligan.
Lorsqu’il est parti à la recherche d’un documentaire sur le sujet, il n’en a cependant trouvé aucun.
« Il y a eu une couverture, des chaînes d’information, mais jamais un documentaire, du moins pas un récent ou un long métrage documentaire », a-t-il déclaré.
Après avoir convaincu un producteur de la faisabilité d’un tel projet, Lambert a commencé à travailler sur ce qui est devenu le nouveau documentaire de Netflix, « Monsters Inside : les 24 visages de Billy Milligan« , sorti la semaine dernière. Lambert, qui a écrit le documentaire avec le réalisateur Olivier Megaton, s’est entretenu cette semaine avec The Dispatch depuis Paris ; la plupart des principaux créatifs du projet sont français.
Tom Holland, alias Spider-Man, incarnera Billy Milligan
La série en quatre parties, qui était jusqu’à mardi soir la neuvième émission la plus populaire de Netflix, fait partie d’un apparent regain d’intérêt pour le cas de Milligan : la star de « Spider-Man ». Tom Holland jouera Milligan dans une prochaine série Apple TV +, « La salle bondée« , dont la première saison s’inspirera du livre de l’auteur Daniel Keyes »L’esprit de Billy Milligan. » Aucune date de sortie pour la série Apple n’a encore été annoncée.
Le succès du documentaire, cependant, n’a pas été pris pour acquis.
« Au début, je ne savais pas si les gens étaient vivants, si les gens étaient toujours là, si je pouvais les trouver », a déclaré Lambert. « Pariez sur quelque chose, puis vous travaillez dur et j’espère que cela fonctionnera. »
Parmi les premiers contactés par Lambert se trouvait la sœur de Milligan, Kathy Preston, une résidente de Dublin.
« J’ai finalement décidé après la mort de mon frère que je serais prêt à en parler tant que nous pourrions l’utiliser à des fins éducatives », a déclaré Preston, 64 ans, enseignant au lycée d’Arlington. « Il a été si mal traité par notre système de santé mentale, et ce n’était pas ce dont il avait vraiment besoin. »
Aux yeux de Lambert, Preston attendait une occasion d’offrir une image plus complète de l’histoire de son frère.
« Kathy s’attendait à ce que quelqu’un l’appelle un jour pour le faire », a déclaré Lambert. « Voici comment ça a commencé. »
Lors de son premier voyage à Columbus, Lambert a également obtenu la permission de Preston et du psychiatre George Harding d’utiliser des extraits d’enregistrements vidéo de séances avec Milligan à l’hôpital Harding.
« Nous avons accès à du matériel qui capture un moment clé de l’histoire qui n’était pas censé être diffusé », a déclaré Lambert. « Ce n’était pas destiné à être diffusé ; était destiné à documenter l’affaire ».
Les sources de la région de Columbus utilisées dans le documentaire Netflix
Parmi les personnes interviewées dans le documentaire final figurent le frère de Milligan, Jim Morrison ; les procureurs Ron O’Brien et Terry Sherman ; psychiatres assortis, y compris Harding ; et amis de Milligan depuis l’enfance.
« Certaines personnes ont été très difficiles à convaincre (à être interviewées) », a déclaré Lambert. « J’ai eu très tôt des contacts avec des personnes qui n’ont accepté de participer que trois ans après le premier contact.
D’autres ont refusé de participer, y compris les femmes que Milligan a été accusées d’avoir agressées en 1977 ; chacun a dit non ou n’a jamais répondu aux questions, a déclaré Lambert.
« Nous avons embauché un chercheur local qui a pu visiter les lieux, physiquement, pour essayer de trouver ces personnes, et ne pas les approcher par téléphone », a déclaré Lambert. « Nous ne voulions pas pousser. Si on avait un non, on avait un non et on respectait la décision ».
La famille d’un homme décédé dans l’État de Washington, que Milligan est soupçonné d’avoir tué, a également refusé de participer.
Pour saisir une idée de la couverture de l’affaire à l’époque, les cinéastes se sont tournés vers plusieurs anciens reporters de Dispatch, dont le journaliste vétéran Bob Ruth.
« Pendant deux ou trois semaines, (Milligan) a terrorisé la communauté, en particulier le campus de l’OSU », a déclaré Ruth, 78 ans, qui a passé 36 ans à The Dispatch. « Cette affaire aurait été une grosse affaire de toute façon, mais ça aurait été une affaire locale. Ce qui en a fait l’actualité nationale, ce sont les multiples personnalités. »
Cependant, lorsque Lambert l’a contacté alors que lui et sa femme étaient en vacances en Arizona, Ruth n’avait pas beaucoup pensé à Milligan depuis des décennies.
« Ce type m’appelle. Je suis Brice Lambert, avec un fort accent français », a déclaré Ruth. « Je me suis arrêté au bord de la route et il m’a dit ce que c’était. »
En novembre 2019 et février 2020, les réalisateurs se sont rendus dans les segments de films d’Oto avec des répondants locaux.
« Ils faisaient énormément de recherches, contactaient des gens et traquaient des gens », a déclaré Mark Ellis, 70 ans, ancien journaliste et rédacteur en chef de The Dispatch qui était sur les lieux la nuit de l’arrestation de Milligan.
« C’était une affaire qui avait des nouvelles », a déclaré Ellis. « Dès que (la police) a parlé à (Milligan), ils ont réalisé qu’il y avait des troubles mentaux là-bas. »
Au fil des ans, a déclaré Ellis, elle a entendu d’autres producteurs faire des documentaires sur Milligan, mais aucun ne semblait aussi sérieux que l’équipe française.
Preston a déclaré que cela ne la dérangeait pas de revoir les détails de l’affaire.
« Si les gens savaient et comprenaient à quel point (Milligan) a été horriblement traité à l’hôpital d’État, ils auraient peut-être une meilleure idée de la raison pour laquelle il est sorti de l’hôpital puis est entré dans le reste de l’hôpital. problèmes, « elle a dit.
Après avoir visionné le documentaire, cependant, Preston a regretté l’inclusion des personnes interrogées qui ont opté pour la condition de Milligan sans l’avoir rencontré ; il déplore également certaines omissions, notamment des détails sur ce qu’il décrit comme une confirmation du diagnostic de Milligan en 2009.
« Je dirais que c’est suffisant », a déclaré Preston à propos du documentaire. « Cela aurait pu être beaucoup plus puissant. »
En même temps, il espère que la série facilitera les discussions sur la maladie mentale.
« Il y a une stigmatisation tellement horrible en ce qui concerne la maladie mentale », a-t-il déclaré.
Quant aux reporters de Dispatch, dont les souvenirs ont été dessinés pour le film, ils louent tous les deux le projet pour son ampleur et sa rigueur.
« Je pense que c’est en partie dramatisé – il y a des acteurs évidents impliqués », a déclaré Ellis, se référant à des segments où les événements ont été reconstitués par les acteurs. « Mais je pense que dans l’ensemble, il a été bien documenté et il semble certainement précis. »
Ruth décrit Lambert comme « un journaliste de l’enfer. J’ai été choqué qu’il ait réussi à obtenir autant de personnes, et aussi toutes les bandes, toute la documentation. »
Mais lorsqu’on lui a demandé son avis sur Milligan – et si le diagnostic de personnalités multiples était légitime ou surfait – Lambert a refusé d’influencer les téléspectateurs, qui peuvent tirer leurs propres conclusions.
« Je pense que mon opinion personnelle n’est pas du tout pertinente », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas ici pour donner mon avis ; Je suis là pour essayer de présenter une histoire et essayer de rester le plus objectif possible dans une enquête. »
