Les droits médias des ligues européennes de football sont un prix de plus en plus convoité pour les sociétés mondiales de capital-investissement qui se démarquent dans le monde du sport international.
Dans l’une des dernières offres, des sociétés telles que CVC Capital Partners, Silver Lake, Hellman & Friedman et Oaktree Capital se disputeraient une participation minoritaire dans la jeune unité médiatique de la ligue française de football Ligue 1.
La société de médias de la ligue commercialisera les droits de diffusion télévisée et en ligne pour les matchs joués par des clubs tels que le Paris Saint-Germain, Nice et Marseille, a rapporté Reuters.
Des offres pour la participation minoritaire ont été soumises avant la date limite du 9 mars, valorisant la participation à environ 1,6 milliard de dollars, selon des informations.
La dernière série d’appels d’offres témoigne des ambitions croissantes que les sociétés de capital-investissement poursuivent envers le sport à l’échelle mondiale, a déclaré Wylie Fernyhough, analyste senior PE chez PitchBook.
« La valeur des droits médiatiques entourant le sport en direct continue de croître et je ne vois aucune indication qu’elle ralentira au cours de la prochaine décennie », a déclaré Fernyhough. « Nous voyons des équipes et des ligues institutionnaliser et traiter les franchises sportives davantage comme des entreprises, plutôt que de simplement couronner des joyaux. »
CVC et Hellman & Friedman ont refusé de commenter l’offre. Les représentants de Silver Lake, d’Oaktree Capital et de l’instance dirigeante du football français, la Ligue de Football Professionnel, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, mais gagner une participation dans le secteur des médias de la Ligue 1 ajouterait aux récents paris sur le football européen effectués par de nombreuses entreprises.
L’année dernière, CVC et La Liga, la première ligue de football d’Espagne, ont conclu un accord de 2 milliards d’euros (environ 2,3 milliards de dollars) pour fonder une nouvelle société qui recevrait les revenus des droits de diffusion et de parrainage de la ligue pour les 50 prochaines années. CVC conserverait une participation de 8,2% dans la société dans le cadre de l’accord.
Cependant, ce partenariat est dans les limbes en raison d’un procès intenté par la Real Federación Española de Fútbol et les clubs de football de Barcelone, du Real Madrid et de l’Athletic Bilbao.
En 2020, Oaktree Capital a acquis le club de football français Stade Malherbe Caen. Silver Lake a réalisé un investissement de 500 millions de dollars en 2019 dans le City Football Group, qui contrôle le club de football de Manchester City et détient ou détient des participations partielles dans sept clubs de football à travers le monde, dont New York, Melbourne et Gérone.
En concluant un accord avec la Ligue 1, les entreprises auraient accès à des flux de trésorerie stables et quelque peu prévisibles qui devraient croître plus rapidement que l’inflation au fil du temps, a déclaré Fernyhough.
S’il est correctement structuré, un accord de droits médiatiques pourrait également fournir aux investisseurs des rendements et des flux de trésorerie importants sans le même type de risque inhérent à de nombreuses acquisitions alimentées par la dette.
« Le capital-investissement s’intéresse au sport depuis des années et cela souligne cette tendance », a déclaré Fernyhough.
Voici quelques-uns des plus gros contrats de médias sportifs conclus par des entreprises souhaitant participer à la Ligue 1 :
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Image sélectionnée par John Berry / Getty Images
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