Rohan Dennis pourrait faire son retour tant attendu sur le Tour de France l’année prochaine après que Jumbo-Visma a confirmé qu’il était en lice pour une place de titulaire sur leur alignement de huit hommes.
Dennis courra pour Jumbo-Visma, signant un contrat de deux ans avec l’équipe néerlandaise après avoir quitté les Ineos Grenadiers. Jumbo-Visma annonce généralement sa formation au Tour de France en décembre, et bien qu’il n’ait pas encore appuyé sur une pédale pour l’équipe, Dennis pourrait faire partie d’une équipe de huit hommes qui comprendra probablement Primož Roglič, Jonas Vingegaard et Wout van Aert.
Dennis n’a pas participé au Tour de France depuis son départ à mi-course en 2019 dans des circonstances controversées lors de son passage à Bahreïn-McLaren. Il a passé les deux dernières saisons chez Ineos Grenadiers et s’est avéré être un coureur essentiel lors de la victoire de Tao Geoghegan Hart au Giro d’Italia en 2020, tout en ayant également un maillot jaune et quatre victoires d’étape du Grand Tour à son actif.
Avec Tony Martin prenant sa retraite à la fin de la saison, la direction de Jumbo-Visma voit Dennis comme un candidat possible pour combler le vide laissé par le coureur allemand qui contrôlait souvent le groupe du Tour sur la scène plate. Dennis, un grimpeur chevronné, pourrait également fournir un abri dans les montagnes, et avec deux contre-la-montre en course, l’Australien aurait la possibilité de parier sur un autre maillot jaune et le contre-la-montre final de l’avant-dernière journée de compétition. Il n’a terminé le Tour qu’une seule fois dans sa carrière, mais ses qualités de motard signifient qu’il est au moins dans la conversation pour une place sur le Tour.
« La semaine dernière, Rohan était avec l’équipe pour la première fois et il était avec le leader de la performance dans la soufflerie. C’était super de le voir et de lui parler pour la première fois. Nous voulons mieux le connaître et connaître ses préférences », a déclaré le directeur sportif de Jumbo-Visma, Merijn Zeeman. Actualités vélo.
« Pour le Tour, il a une grande chance d’y aller, mais nous avons une équipe très solide avec de nombreux candidats. Il est évident que notre ambition est que Rohan devienne un acteur clé de l’équipe et soit dans les courses les plus importantes pour nous. Certes, sa participation au Tour est un sujet sur la table ».
Les qualités de Dennis sur le vélo n’ont jamais été mises en doute, mais l’un des principaux défis sera de choisir les bons objectifs pour le joueur de 31 ans la saison prochaine. Il y a une série de courses par étapes d’une semaine pour le coureur, tandis que les championnats du monde sur route du pays de septembre à septembre devraient également figurer en tête de sa liste de succès. Zeeman pense que le pilote peut combiner ses objectifs personnels avec les besoins de l’équipe.
« Le plan initial est toujours le même et pour Rohan, il prévoit une combinaison de courses où il sera une aide très importante pour les leaders mais aura également ses possibilités de leadership. Il a également les championnats du monde en Australie, ce qui est un objectif important pour Rohan. Nous voulons lui donner un programme équilibré qui le verra assumer les deux rôles et être important pour l’équipe. J’ai vu qu’une course comme la Catalogne n’avait pas de contre-la-montre, ce qui est dommage car ce serait normalement une course pour lui. Nous voulons créer le meilleur programme possible pour lui ».
La direction de Jumbo-Visma élabore actuellement ses plans et ses formations pour l’année prochaine. Tom Dumoulin est en ligne pour un rôle de leadership quelconque dans le Grand Tour, tandis que l’équipe est susceptible de donner plus de liberté à Van Aert sur le Tour.Selon Zeeman, plusieurs coureurs ont exprimé leur espoir de mener l’équipe dans le Tour d’ Italie en mai, mais à ce stade, aucune des décisions clés n’a été prise.
« Nous discutons des plans avec tous les pilotes et comme vous pouvez l’imaginer, c’est un gros casse-tête avec beaucoup de travail pour avoir les bons objectifs d’équipe. Nous regardons les ambitions de chaque pilote et de l’équipe. Beaucoup de gens pensent que l’hiver est une période calme, mais il est toujours plein de gaz », a-t-il déclaré.
Nous avons une proposition d’équipe cette semaine et la semaine prochaine, nous parlerons à tous nos entraîneurs pour avoir leur avis. Puis en décembre on en discute avec les coureurs car une grande partie de ce plan est une question d’engagement ».
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